这种做法因补贴极具吸引力而变得非常受欢迎。但越来越多的研究表明，该项目是我们气候行动优先方法缺陷的一个案例研究。立法者们反复选择建立复杂的激励机制，以在各方和区域之间转移气候责任，而不是简单地强迫行业直接减少污染或将其作为经营成本支付。研究一次又一次地表明，这些碳抵消和交易方案通常会严重夸大在唯一重要的地方：大气中，实际实现的排放减少。乳制品计划说明了这种问题的一个特定版本，其模糊了不同类型温室气体的影响，研究人员认为这种措辞将导致未来更多的变暖。尽管有这些和其他担忧，加利福尼亚州的监管机构决定在2024年将该项目的部分内容延长至2050年。此外，州空气资源委员会最近的提案可能会向乳制品农民提供数百万美元，这成为一项减轻主要温室气体生产者限制的计划。系统的运行方式如下：该州的气候法规要求运输燃料行业随着时间推移降低其产品中的二氧化碳水平，或者购买来自其他减少燃料排放方的碳抵消，包括养牛农民。乳制品厂通常将牛粪喷洒到巨大的开放湖中，在那里微生物吞食有机物并产生甲烷作为副产品。但如果农民建立所谓的厌氧消化器，污泥将被重定向到捕获沼气的封闭容器中，这些沼气可以转化为天然气并注入管道。然后，它可以用于为某些车辆提供燃料或在发电厂中发电。无论哪种方式，石油公司都可以为这些农民支付低碳燃料标准(LCFS)积分，以满足监管要求，而不是减少其自有燃料的排放。在公交车或涡轮机中燃烧沼气仍然会释放二氧化碳，但这一过程的想法是减少提取地面天然气的市场需求，并避免甲烷的释放，而甲烷是一种更强效的温室气体（至少在初始阶段）。实际上，根据加利福尼亚的项目，“向车队添加一辆平均的沼气动力车辆将产生足够的LCFS积分，以覆盖26辆类似汽油动力车辆所造成的赤字，”加州大学伯克利分校经济学家亚伦·史密斯表示。但这个碳计算存在问题。加利福尼亚假设甲烷在100年内对变暖的影响大约是二氧化碳的25倍。然而，这并不是大气中真实的工作方式。虽然甲烷非常强大，但它也会快速分解，通常在几十年内。而二氧化碳则在大气中累积——我们排放的许多物质将继续在数百到数千年之间加热这个星球。因此，实际上，该州创建了一个系统，在增加几乎永久性变暖成本的同时减少短期变暖。今天厌氧消化器捕获的任何甲烷如果释放本会导致额外的强力变暖，但到2050年这种影响大部分将会消失。与此同时，我们允许的额外二氧化碳可能会在数千年内继续使世界变暖。减少甲烷排放是个好主意，乳制品消化器也确实实现了这一目标（尽管并不总是如预期那样有效）。但如果我们希望在未来一个世纪内将全球气温保持在相对安全的水平，研究人员早已警告过，我们不能用减少短暂温室气体的排放来交换长期温室气体的增加。我们必须同时减少两者。经过多年的碳市场和抵消报道，我不断回到的问题是：我们需要在未来的几十年内彻底清理每个行业。随着每个行业的每项商业都需要朝着净零目标快速迈进，依赖一个行业通过支付其他行业减少排放而在纸面上取得进展的气候雄心已经越来越难以维持。是时候超越必须奖励各部门不污染大气这一理念，而是妥善要求他们停止将自身业务所带来的巨大环境负担转嫁给社会。这篇文章来自《火花》，麻省理工学院科技评论的每周气候通讯。要每周三在您的收件箱中接收该通讯，请在此处注册。