诈骗朋友和邻居200万英镑的财务顾问 图片来源：西默西亚警方 图片说明：巴恩斯因涉嫌诈骗和洗钱罪于2023年12月19日被捕 作者：汤姆·奥克利 西米德兰兹 蒂莫西·巴恩斯在行骗时并未针对陌生人——这些都是他的朋友和邻居。他们认为自己是最了解他的朋友。毕竟，巴恩斯是位财务顾问，生活在紧密团结的沃里克郡村庄中，是他们信任的人。作为保罗，他是一个熟悉且受人尊敬的面孔。但在这声誉的背后，他开始以虚假借口向这些人借钱，甚至包括一名刑事律师。在短短六个月内，他共欺骗了36人，获得了巨额的资金。对于卡洛琳·瑞安-贝尔来说，这真是一场个人的灾难。她认识巴恩斯大约有25年——他们的家庭共同度过了圣诞节，一起去滑雪假期，定期聚餐。两家人的友谊已经成为日常生活的一部分。所以当巴恩斯找她借4万英镑时，声称在他母亲去世后急需支付遗产税，并承诺这笔钱会在几天内还清时，她相信了他。这位57岁的职业马术教练住在离巴恩斯几扇门的地方，她说：“在2022年12月的时候，我没有理由不相信他。” 图片来源：提供 图片说明：卡洛琳·瑞安-贝尔是数十名受害者之一，她在巴恩斯的骗局中损失了钱。“我们和他及他的家人一起过圣诞节、仲裁节，几乎每个生日，他们都有，甚至滑雪假期，”瑞安-贝尔说。“在20多年的非常亲密的友谊中建立了巨大的信任，正如你在朋友关系中所做的那样。当一个你认识这么久的人请求借钱时，你不会质疑它。我完全没有理由不相信他。” 巴恩斯向瑞安-贝尔保证，这笔钱只需要几天就会被还回来。然而，随着借口一层层叠出，他们的友谊很快崩溃。瑞安-贝尔越来越恐惧，她最终意识到她只是巴恩斯众多受害者之一。“他说他需要支付他母亲去世后所产生的遗产税，”她说。“那时我正经历一场非常严峻、高压的离婚，真是一个困难时期。“结果发现，他向所有人借过，绝对所有他认识的人，包括我的邻居，甚至还有一名刑事律师。” 图片来源：提供 图片说明：卡洛琳·瑞安-贝尔（左）表示，多年来她和巴恩斯（右）经常一起度假。最终，瑞安-贝尔从巴恩斯那里收回了2.5万英镑，但剩下的1.5万英镑至今未归还。她表示在此之前，他曾找她84岁的父亲要求借3万英镑以支付她。“我完全没有希望拿回那笔钱，”她说。“那些钱都去哪里了？我感到非常生气。这不是关于宽恕，但这样的事情发生在你身上时，很难向前走。”这个案件最终揭示了巴恩斯在他的朋友们面前利用信任的方式，令人难以置信。68岁的他后来搬到了德罗伊特威奇的查兰法院，承认了39项诈骗罪，包括对以佩斯霍基地的英国摩托车慈善信托的诈骗，他曾任主席，以及他所住地区的居民协会。他在2022年11月至2023年5月期间从他的受害者那偷走了近200万英镑。沃里克郡警方随后透露，巴恩斯将他所窃取的钱投资到了一个加密货币钱包中。 图片来源：提供 图片说明：米歇尔和利亚姆·麦克法尔说，他们之前信任巴恩斯，之后却成为了其目标。其他被卷入欺诈行为的人包括65岁的米歇尔和73岁的利亚姆·麦克法尔，他们来自斯特拉特福德-阿pon-艾冯。他们在十多年前计划退休时首次接受了巴恩斯的建议。这对夫妇在小镇经营一家宾馆时与他建立了多年的专业关系，后来逐渐发展为更为个人的关系。“他常常来拜访我们，”米歇尔说。“这不仅仅是我们的财务顾问，而变成了私人友谊。”她解释说，巴恩斯多年来给他们的每一点建议都证明是正确的，进一步增强了他们对他的信任。但是，在2022年，他打电话请求帮助。夫妇俩焦虑地考虑了请求，然后同意借给巴恩斯1万英镑，因为他承诺一周内还款。‘担忧和压力’米歇尔说，巴恩斯给他们发送了一份签署的协议——后来的事实证明是伪造的——确认这笔钱将在指定日期还清。