图注：特萨·奥尔德罗伊德在位于北林肯郡的一个有186年历史的瓷砖制造场所表示她在 "创造历史"。 由普里提·米斯特里撰写 特萨·奥尔德罗伊德站在一台比她的祖父还要古老的机器旁，向一个由铁齿轮驱动的吱嘎作响的机制中喂入粘土，这些齿轮已经转动了一个多世纪。在她的手中，英国的瓷砖制造历史依然栩栩如生。 但是在十几英里外，它的未来正在重新塑造。大部分粘土从亨伯河口开采而来，重重的粘土块被运到位于北林肯郡巴顿的威廉·布莱斯公司，堆放在院子里的托盘上。奥尔德罗伊德是24名员工中唯一的女性，她解释说，如何将一个块粘土放入这个亲切地被称为 "傻瓜" 的机器中，然后齿轮转动，将粘土通过一个板，挤成瓷砖，随后在煤炉中烘烤。这就是该地点几代人制作屋顶瓦片的方式。这家小型公司是大约十多家在这个行业中面临重大经济压力时仍幸存的传统公司之一。 图源：威廉·布莱斯 图注：威廉·布莱斯公司位于巴顿，其历史可追溯到1840年代 瓷砖在英国各地屋顶上可见，具有独特的弯曲形状。奥尔德罗伊德使用的机器可追溯到1920年代，现场的一些设备则更为古老，而工作远非易事。 "对我来说，最具挑战性的事情可能就是抬起粘土，" 她说。但她不愿意放弃自己的工作。"我很高兴能够真正创造历史。" "当我想到这个地方和它的历史时，我们仍在延续这个传统，实际上很多瓦片，甚至可以说所有瓦片，都会在未来几百年存在。" 奥尔德罗伊德和她的同事们今天所做的工作是一个延续了几个世纪的传统。尽管粘土屋顶瓦片是由罗马人引入的，但英格兰的瓷砖工业在12世纪时在该国的东部地区逐渐兴起。到18世纪初，江河地区和林肯郡成为了主要的生产中心。根据屋顶瓦协会的资料，目前在英国大约有十多家传统公司幸存。其中，成立于1840年的威廉·布莱斯是他们之一。 图注：威廉·布莱斯使用的一些机器可追溯到19世纪 近年来，英国陶瓷行业的传统制造商面临着包括能源价格上涨、人工成本增加以及来自廉价进口的竞争等压力。200年历史的登比陶艺厂在本月早些时候最后一次烧制瓷器，然后永久关闭了其窑炉。这促使财相宣布一项1.2亿英镑的支持计划，以帮助该行业。 "目前的情况非常困难，" 建筑产品协会的经济主任诺布尔·弗朗西斯说。他解释称，能源成本在陶瓷制造中的成本中可能占到三分之一。"我认为，不幸的是，这些压力只会增加，尤其是考虑到中东的冲突。" "我们已经看到了工业能源价格的上涨，这无疑会使陶瓷制造商在未来六到十二个月内面临更大的困难。" 图注：加布里埃尔·尼科尔斯表示，威廉·布莱斯提供的是 "一种非常小众的产品" 根据屋顶瓦协会（RTA）汇编的数据，2021年英国粘土屋顶瓦行业的产量从约450万平方米下降到2025年的略高于300万平方米。然而，在2024年至2025年间，产量增长了5.3%。陶瓷英国表示，企业 "经历了与更广泛的建筑产品和陶瓷行业许多相同的挑战"。弗朗西斯表示，企业可以采取措施改善其长期前景，包括了解客户、专注于专业市场和多样化其核心产品。 威廉·布莱斯正是如此，其场所内设有花园中心和咖啡馆。"我们是一家非常小众的企业，制作一种非常小众的产品，" 公司的专业经理加布里埃尔·尼科尔斯说。"我们几乎是欧洲最后的手工制屋顶瓦的制造商，很多工厂已经关闭。" "你不会将我们的瓷砖放在一座使用机器制造的砖块的新建筑上。它们将用于用手工制作的砖块的新的建筑或修复项目中。" 图注：威廉·布莱斯矗立在亨伯桥的阴影下 当巴顿团队通过这台百年机器加工粘土时，在亨伯北部，一个行业的不同版本正在形成。在东约克郡的布鲁姆弗里特，威尔纳伯格公司的工厂正在建设他们所称的 "世界第一台全电动隧道窑"，用于粘土屋顶瓦的生产。该项目是3700万英镑投资的一部分，其中包括430万英镑的政府资助，旨在通过升级设施和再培训员工，为更现代的行业转型。