世界正处于历史性厄尔尼诺的边缘，这一气候模式以太平洋为中心，可能会重塑全球天气。厄尔尼诺并不是一个新现象，但即将到来的厄尔尼诺可能是有记录以来最大的。研究表明，随着大气温度的快速升高，极端厄尔尼诺年将变得更加常见，而这种升温是由于人类排放温室气体引起的。我们的新研究考察了厄尔尼诺变化的原因，以及如果我们实现净零目标，这一气候模式可能如何演变。我们的发现表明，如果我们依赖化石燃料，极端厄尔尼诺现象会变得更加普遍，但如能更早实现净零排放，则应能限制其发生频率。塑造全球天气厄尔尼诺长期以来通过推动超出太平洋的温度和降雨变化来影响全球天气。以下是几个特别的例子。让新闻变得有意义你可信赖的消息来源，让你随时了解周围的世界。每天获取免费的新闻更新和分析，直接发送到你的邮箱。1982年，强厄尔尼诺给南美倾倒了大量降雨，秘鲁的一些河流的水量是正常的1000倍。在基里巴斯中部的基里提马提岛，暴雨淹没了海鸟的巢穴，导致整个栖息地消失。同时，东南澳大利亚遭遇严重干旱，最终导致了造成75人遇难的火灾。1998年的厄尔尼诺让秘鲁的塞丘拉沙漠——地球上最干燥的地方之一，形成了一个深达3米的新湖泊，伴随而来的是蚊子和疟疾的创纪录数量。在印度尼西亚，数月的严重干旱让毁灭性的森林大火持续了数周。2016年，强厄尔尼诺与已升温的海洋相结合，导致大堡礁超过三分之二的区域出现白化。目前在热带太平洋形成的厄尔尼诺预计将是有记录以来最强的，其影响将持续到2027年。对澳大利亚来说，这可能会加剧干燥炎热的天气和激烈的野火季节。它的存在已在全球范围内产生影响，减缓了通过巴拿马运河的货物运输，并迫使鱼类迁移到更凉爽的水域。暖化世界中的厄尔尼诺科学家们一直认为厄尔尼诺是一种暂时改变全球天气现象，当其消退时，条件会回归“正常”。然而，气候变化预计会改变“正常”的样子。随着全球变暖，极端厄尔尼诺年可能会变得更加常见。我们的研究表明，热带太平洋可能会在类似厄尔尼诺的状态中持续数百年——即便世界达到净零碳排放——而极端厄尔尼诺年将会更频繁地发生。我们使用气候模型测试了两种可能的气候未来：一种是碳排放继续上升，另一种是世界实现净零目标。为了查看时机是否重要，我们还研究了如果在本世纪的不同时间点减少排放会发生什么。来自太平洋的警告太平洋覆盖了大约三分之一的地球，沿赤道从印尼延伸到南美。其西侧的温度通常比东侧高出几度。这一温差与从东向西吹动的信风有关，它将冷水从东部深海抽上来。在厄尔尼诺期间，这一温差缩小，导致东风减弱，降雨向东移动，远离澳大利亚。根据气候模型的显示，在持续升温的背景下，东太平洋的升温速度快于西太平洋，减少了这一温差。科学家们尚未观察到这一现象，近年来东太平洋甚至出现降温。但是，如果世界继续燃烧化石燃料，这种升温趋势预计会出现。一旦出现，我们的研究表明，在排放达成净零后，东西方的温差将持续数百年减小，而非恢复。这是因为海洋对升温的反应比较缓慢。研究指出，全球温度在世界达到净零目标后不久就会停止上升。相比之下，海洋温度将在数百年内继续上升。这意味着全球的海洋，特别是环绕南极的南极海洋，将在排放停止后依然保持升温。这将使热带降雨带更接近赤道，因为其位置取决于南北半球之间的温度对比。这将使信风保持微弱，并使东太平洋温暖。未来将出现更多极端厄尔尼诺较小的东西温差将意味着东太平洋更接近厄尔尼诺的条件。强烈的热带降雨需要热水，随着东太平洋升温速度预计快于西太平洋，降雨向东移动所需的推动力会减少。这意味着更多的厄尔尼诺事件将变得极端。