根据一份新的报告，英格兰没有足够的水来建设政府在本届议会承诺的150万套住宅。住房在2024年大选前被宣布为工党的“五个政府使命”之一，预计在基尔·斯塔默爵士的领导下将在五年内建设150万套住宅。然而，英国水务公司（Water UK）本周早些时候发布的独立分析发现，英格兰只有足够的水资源来建设42万套住宅，比工党的目标少了超过一百万套。该行业机构指出了这种短缺的两个主要原因：官僚障碍使得规划规则继续拖延新的水基础设施建设，以及法律限制公司建设以满足未来需求。基尔·斯塔默爵士承诺要在建设150万套住宅的承诺中“开动铲子，升起起重机”（法新社/盖蒂）英国水务公司的首席执行官大卫·亨德森强调了降低“未来使用”监管壁垒的重要性。他说：“我们迫切希望能够为新住房提供足够的水。但我们受到一种监管系统的限制，这使得建设新的水库的速度远远慢于应有的，同时对人们未来用水量的乐观假设也不切实际。” 他提到的现行规则基于政府的目标，该目标假设到2037至2038年，商业用水需求将实际下降9%。英国水务公司坚持认为这一预测不切实际。相反，报告强调，非家庭用水消费量只会增加，特别是考虑到全国数据中心数量的不断增加。数据中心因其淡水消耗量而受到批评（盖蒂）目前，数据中心明确被排除在环境署的国家水资源框架之外——这一官方文件设定了国家水基础设施的战略，意味着当前并没有考虑到额外的水需求。但今年早些时候，英国水务公司向议会提交的一份报告估计，目前563个已建立的数据中心每天使用660万升水，相当于2万套普通住宅的用水量。预计到2030年，这一数字将增加到1980万升，相当于6万套住宅。通过将这些中心排除在国家用水计算之外，英国水务公司警告称，新的和现有的住宅将“越来越多地面临更频繁的用水限制，例如限制使用水管”。根据英国法律，在开发商可以建设新住宅之前，当地规划当局和水务公司必须确认，该区域的水网络具有足够的能力来供养那些新居民。如果该地区没有足够的水资源，水务公司不能提供连接，而地方议会则可以冻结规划许可。英国水务公司表示在英格兰的某些地区，可用水量与使用水量之间仅有2%的缓冲区（PA档案）为了增加可用水源的数量，该行业机构呼吁国家水资源框架进行修改，以反映英格兰实际的用水情况以及数据中心等企业带来的额外需求风险。通过这样做，负责建设水源（如水库）的公司将能够绕过妨碍其按照未来需求进行建设的“繁文缛节”。该报告还指出，根据环境署的数据，气候变化将对未来的水消费产生影响，预计到2055年，英格兰每天可能面临50亿升的短缺。环境、食品和乡村事务部（Defra）的发言人表示，政府正在采取行动解决水资源短缺的问题，所有注册的水务公司现在都在与监管机构Ofwat、自然英格兰和环境署合作制定2025至2030年的水资源管理计划。