2013年1月15日，学校巴士在曼哈顿东村的学校前停靠。Mario Tama/Getty Images 隐藏说明 通过我们的教育时事通讯掌握您错过的内容，每周发送。随着新学年的开始，学区面临着一个令人棘手的数学问题：柴油的高成本。与去年同期相比，柴油每加仑的价格上涨了近2美元。这对学校而言意义重大，因为美国约90%的48万辆校车使用柴油。根据AAA的数据，截至周三，国家平均每加仑价格为5.62美元，而去年同期为3.70美元。全国各地的学区自春季以来一直在与这个问题斗争，当时与伊朗的战争开始，上涨的燃料价格影响了预算。五月的一项调查显示，超过一半的受访学区表示柴油价格已经让他们超支。在华盛顿州，雅基马学区的财务和运营助理校长雅各布·库珀估计，在2026-2027学年，柴油价格的上涨可能会让他的学区多花38%——约13万美元。“相当于一位老师的工资，”他说。因此，他在寻找减少学区柴油使用的方法。他找到了一些：学区合并了巴士路线。他们错开了上课铃声，减少了总行程次数并让更多孩子乘坐同一辆巴士。“这样的话，你就可以节省所需的司机数量，”他说。库珀表示，通过这些努力，他们正在采取措施节省更多资金——大约40万美元到50万美元。但随着孩子们在秋季重返校园，这些变化仍然可能带来一些问题。“你有更少的司机，但路程更长或每一天的总工时更长，”他说。这意味着司机的工作日更为困难。不过，库珀认为雅基马学区是幸运的。“与更偏远的学区相比，我们的地理面积小，”他表示。雅基马的路线并没有延长太多，因此孩子们在等待巴士的时间也不会增加太多。五月的调查发现，40%的学区也在合并他们的巴士路线。约20%表示他们限制非必要的行程，比如外出旅行。还有一些表示他们在考虑将黄色校车换成非柴油车辆。现在，随着学校重新开放，学区将不得不寻找其他方式来削减开支，国际学校业务官员协会的倡导和研究主任埃莱卡·约斯特说，调查的一些组织。她通过电子邮件对NPR表示：“许多学区正在动用储备金或应急基金作为临时解决方案。”但她补充道，这可能削弱学区应对未来财务挑战的能力。在爱达荷州博伊西，学区也在寻找减少每条路线停车次数的方法。“每个停靠点都会增加里程和成本，”该区的交通主管拉内特·道说道。该学区本周还增加了八辆电动校车，这得益于联邦清洁校车计划的资助，因为该区正在探索这是否能长期帮助节省燃料成本。不过，该学区的运输成本今年更高：增加了约60万美元。在加利福尼亚州蒙特雷，学校交通主管汤姆·索普表示，他“谨慎、小心”地关注价格。他不仅在关注柴油：蒙特雷已将大部分约50辆校车从柴油转换为汽油。但州和地方税使蒙特雷的汽油价格高于全国平均水平。据AAA数据显示，周三该市的汽油平均价格为每加仑5.77美元，而全国平均价格约为4.10美元。这使得蒙特雷的汽油可能比其他地方的柴油更贵。索普早已预见到这个问题。在上学年的最后，索普说：“我知道我没有足够的钱。”该学区努力使其路线尽可能高效，但他说：“巴士很快就满了。乘车时间是一个问题。”所以他和他的上司进行了沟通。“我实际上不得不两次回去说，‘我预计得不够，老板。我们能不能多一点？’”但他笑着说，“我的上司是个好人。”他说他得到了所需的资金，且“我们勉强度过了那个季度。”展望未来，蒙特雷以及其他学区将继续仔细审查他们的预算，寻找可以舍弃的项目，以便将资源用于燃料使用上。在华盛顿州，库珀将继续与学区的燃料成本作斗争。他表示，他的工作是让巴士正常运行，使学区保持在预算之内“如果可能的话，尽量减少课堂之外的预算削减。”