谁接下来是？Ars Technica为您提供中型运载火箭竞赛的指南。Nova火箭的上级阶段，飞行文章，在适配测试期间。图片来源：Stoke Space。自2010年代已久，美国新型中型运载火箭Antares由Orbital Sciences Corporation开发，已经过去了13年。Antares火箭的初始100系列变体有些混乱。该火箭使用了旧的苏联发动机，而这些发动机的制造时期正值阿波罗宇航员登月。几十年后，在1990年代，Aerojet收购了这些发动机并对其进行了翻新，以便在2010年代发射一枚火箭。可预见的是，2014年Antares火箭的第五次发射发生了爆炸。Antares火箭是美国中型运载火箭的最后一种濒危类型，定义为具有2到20吨的发射能力。近十年半后，新的中型运载火箭正在上线，它们与Antares截然不同，Antares不仅使用了俄罗斯发动机，还有一个在乌克兰制造的核心阶段。未来的四枚火箭均使用了美国制造商生产的发动机。每家公司都从SpaceX成功的Falcon 9火箭身上吸取了各种教训，其中最重要的是尽可能多地在内部制造火箭，特别是发动机，以控制时间和成本。现在，随着SpaceX计划在2028年将Falcon 9火箭从商业市场下架，带来新的中型运载能力的“竞赛”不仅仅是为了争夺名声。还有巨额的财富需要赚取，还有商业航天初创公司需要拯救。卫星运营商确实不知道在2027年至2030年间应该与谁预定发射，因为对哪些火箭可用的不确定性。Falcon 9不再出售。更大的Vulcan和New Glenn火箭已经被堆叠，并且对小型和中型卫星而言价格昂贵。而且没人真正知道哪些新的中型运载火箭将做好准备并能够扩大它们的发射频率。考虑到这一切，Ars Technica在这里为您提供美国中型运载火箭竞赛的指南，以及一些（几乎肯定是错误的）火箭首发时间的预测。下面的列表是我们预计的发射顺序。如果您不同意，请随时在评论中羞辱我们。如果您是从事这些项目的工程师或技术人员，请继续努力。这些事情真的很困难，我们对您的奉献表示敬意。证明我们错了！Stoke Space: Nova正在开发的中型运载火箭中最小，完全可重复使用模式下的能力为3吨，消耗模式下为7吨，Nova火箭可以说是最雄心勃勃的。这是因为这枚火箭旨在实现完全可重复使用，具有新颖的上级推进器设计和热防护罩，以解决保护以轨道速度重新进入的飞行器的难题。此外，第一阶段的发动机是完全流动分级燃烧，这对第一个发动机设计来说是雄心勃勃的。尽管如此，火箭正在朝着升空的方向取得可信的进展。Nova火箭的第一阶段在华盛顿肯特的工厂几乎完成。上周，Stoke将Nova的第二阶段运输到测试场，如果热测试成功，它将转移到发射场。位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射综合体几乎完成。最近，Stoke首次公开谈论Nova首发的日期。公司计划在2027年“早期”发射。那可能是乐观的，但我们可以看到春末或夏季的首发。预计发射首发：2027年7月Relativity Space最近将“导流管”安装到Terran R火箭的第一阶段。图片来源：Relativity Space。Relativity Space：Terran R从技术上讲，这不是一枚中型运载火箭。该公司宣传Terran R可在完全消耗模式下将最多33.5吨送入低地球轨道。但新火箭在其生命周期初期很少能达到其宣传的发射能力，考虑到需要经济性，带有可重用第一阶段的火箭的发射能力更接近20吨。尽管如此，这仍然是一个大型而雄心勃勃的项目。在前谷歌首席执行官埃里克·施密特一年半前收购该公司之前，这个项目几乎被宣判死刑。施密特为Relativity注入了急需的资金，有消息称位于加利福尼亚州朗滩的公司的士气大幅改善。最近几个月，该公司报告了一些显著的进展。它完成了将用于其第一阶段的13个Aeon R发动机的验收测试，合格了第一阶段结构，并且正忙于其他工作。