海洋学家常常指出，科学家们对月球和火星表面的绘图细节程度超过了对地球深海的绘图。这种对比在巴布亚新几内亚北部的比斯马克海尤为显著，尽管该地区地质结构复杂，但海底理解仍十分有限。该地区包含断层、火山结构、裂谷、陡崖以及活跃的俯冲带和扩张带，许多地方位于深度，使详细的声呐绘图极其困难。这种知识的缺乏在2026年5月8日特别显著，当时卫星探测到比斯马克海中央发生了意外的海底火山喷发迹象。研究人员认为这一活动发生在泰坦岭附近，距离1972年发生的另一次海底喷发约16公里（10英里）以东。尽管如此，科学家们仍无法确定是哪种火山特征在喷发，活动通风口最初有多深，或其最后一次喷发是什么时候。NASA戈达德太空飞行中心的首席科学家吉姆·加文表示：“好消息是，已经在轨道上的政府和商业卫星平台提供了巨大的探索和学习机会。”卫星从太空揭示喷发情况 5月8日，地震仪首次记录到一小群地震。随后，卫星观察确认正在发生海底喷发。自5月9日起，NASA的Aqua和Terra卫星捕捉到白色、富含蒸汽的火山羽升入大气层的图像。同时，NASA的“PACE”（浮游植物、气溶胶、云、海洋生态系统）卫星上的海洋颜色传感器探测到喷发现场周围的大面积水体变色和扰动。其他卫星很快观察到灰烬羽高耸入云。5月10日和11日，由欧洲航天局的Sentinel-2卫星和NASA/USGS Landsat 9拍摄的高分辨率图像提供了海洋表面活动的详细视图。一幅假色图像（波段7-6-5）突出显示了喷发的红外特征。之后，在5月12日，Suomi NPP上的VIIRS（可见光和红外成像辐射计套件）仪器识别到覆盖约七平方公里的热异常。密歇根科技大学的火山学家西蒙·卡恩表示：“表面附近一定有很多热材料产生如此多的热异常，这表明喷发通风口相当浅——远比现有水深图所暗示的要浅，后者显示水深数百米或更多。”新岛屿可能正在形成？卫星图像还显示了海洋表面的强烈活动。大量变色水羽、众多蒸汽和灰烬通风口，以及广袤的浮石筏（漂浮的火山岩）都被观察到。政府机构和商业卫星公司的中分辨率和高分辨率传感器追踪这些随着海面洋流伸展成长带的浮石场。“我们现在期待着看到一个新岛屿即将诞生——这是我们仅能偶尔通过卫星观察的现象，”加文说。如果土地在水面以上出现，科学家们将密切监测其发展。火山可能会形成一个带有长时间通风口的凝灰岩锥，或者新土地可能迅速塌陷并侵蚀。还有可能是如果海水进入正在形成的海底火山的浅层岩浆房，喷发可能变得显著更具爆炸性。为什么这次喷发可能相对温和 迄今为止，这次喷发的爆破力远低于2022年的洪加汤加-洪加哈帕伊以及2021年的福岛-冈岛的海底喷发。卡恩表示，由于该喷发与在转形断层和背弧扩展中心交汇处的火山脊有关，剧烈升级的可能性不大。“扩展中心通常与力度较小的活动相关，而最具爆炸性的喷发通常发生在俯冲带，涉及大型层状火山。”科学家们也不知道喷发会持续多久。1972年附近的海底喷发仅持续了四天，而在1957年开始的圣安德鲁海峡100公里以外的另一事件则持续了近四年。研究新岛屿的罕见机会 加文和几所机构的研究人员继续密切监测这次喷发。他计划利用NASA-ISRO的NISAR卫星和加拿大航天局的RADARSAT星座任务的雷达数据来绘制任何升出海面的新土地，并测量其形状随时间的变化。如果喷发形成一个永久岛屿，加文相信它可能成为一个例外的自然实验室。他称之为“岛屿宇航员”的研究人员可以研究新土地如何被植物和动物殖民，如何降雨等。