成千上万的囚犯，包括暴力犯罪者、家庭虐待者和一些杀人犯，将有资格提前释放，以缓解英国拥挤监狱的危机，安迪·伯纳姆宣布。就在首相在公众反对声中暂停该计划一个多月后，他确认因强奸、严重儿童性犯罪和诱骗而被监禁的罪犯将被排除在外，而大约5000名因其他罪行被定罪的囚犯仍可符合条件。那些有可能被释放的包括2019年在伯克郡发生四轮摩托车盗窃时遭遇致命伤害的警员安德鲁·哈珀的两名杀手。星期二早上，司法部长亚历克斯·诺里斯向哈珀家属道歉时，伯纳姆表示他希望能在计划的修改上走得更远，但解释说这将有可能导致监狱系统的崩溃。诺里斯在接受天空新闻采访时表示，未能根据计划释放囚犯意味着监狱名额可能在十月初就会耗尽。在这里，《独立报》探讨了监狱为何面临拥挤危机、正在采取什么措施来解决这一问题，以及谁现在符合提前释放的条件：越来越多的罪犯被送入监狱。监狱面临的最大压力之一是，越来越多的人在刑事法庭被定罪后立即被判处监禁。来自司法部的最新数据显示，截至三月份的一年中，被监禁的罪犯数量较去年增加了8%。事实上，这一时期被监禁的89200人是八年来的最高数字。在治安法庭上，立即监禁判决的比例增加最大，自2024年以来，法官获得了更多的判罚权，可以将罪犯判处最长12个月的监禁。监狱人数增加的另一个原因是，过去九年来，平均监禁期限在增加，从2017年的16.7个月增加到今年的20.1个月。抢劫和性犯罪的监禁率最高，分别为60%和55%。司法部在今年强调，性犯罪的起诉数量比去年增加了18%。现在超过三分之一的监狱超员。尽管英格兰和威尔士的总监狱人口较去年下降了2%，但6月份85858人的数字仍接近89120的运营能力。然而，被认定为超员的监狱数量，即监狱人口超过其认证正常住宿（CNA）数量，已达到51个位于120所监狱中——这远远超过了该区域的三分之一。监狱中囚犯数量超过CNA意味着囚犯可能需要共用牢房。超员最严重的监狱是位于伦敦的温斯沃斯监狱，囚犯数量为1414人，利兹监狱囚犯数量为1071人，斯塔福德郡的橡树监狱囚犯数量为1989人。今年2月发表的一份国会文件报告称，过去十年来监狱人口有所减少，部分原因是疫情，但自2023年以来又开始上升。报告指出，监禁期限在延长，到2025年，超过48%的监禁期为四年或以上，而2010年6月这一比例为36%，这导致了监狱人口的老龄化。每名囚犯的平均年成本为53801英镑。工党计划到2031年增设14000个监狱名额。鉴于政府预计监狱人口将在本十年末之前增加到超过10万人，工党明确表示其提供更多监狱空间的意图；无论是通过建设新的监狱还是扩建现有监狱。去年12月，在基尔·斯塔默政府的领导下，全国范围内正在进行5000个新监狱名额的建设，计划到2031年创造额外的14000个名额。这包括将在2029年开放的新温兰德橡木监狱，容纳约1700名囚犯。德文郡的查宁斯伍德监狱、萨福克的高峰监狱、塞斯福德的韦兰监狱也在增加新房屋块，为每个地点增加1400个囚犯的空间。过去几个月，韦兰监狱、哈维里克监狱、山脉监狱和莱希尔监狱正在快速建造监禁单元。这些单元是在占地面积小于其他住宿选项（如房屋块）的土地上建造的。那么，谁在审核后符合提前释放的资格呢？在提前释放计划于九月份暂停后，部长们在周一晚上表示，只有强奸犯和严重儿童性犯罪者将不再符合提前释放计划。伯纳姆表示他希望能在豁免上走得更远，但这是“在不让监狱系统达到饱和并崩溃的情况下不可能的”。原定于九月份的释放也被推迟到十月份，以便假释服务有更多时间准备。囚犯提前释放计划是去年九月作为紧急措施推出的。那些被释放的囚犯将面临更严格的假释条件，包括电子监控。