在利物浦豪华酒店的咖啡馆里，安东尼·伊拉奥拉提出了他对巴斯克和西班牙教练取得非凡成功的理论。这一理论将塑造他作为利物浦主教练的整个生活方式，以及他试图将联系、快乐和信念带回安菲尔德的努力。核心在于集体的力量。冠军联赛、英超联赛、欧联杯、足总杯、联赛杯、欧洲锦标赛以及截至周日的世界杯：这些全部都在巴斯克和西班牙教练的手中，即使佩普·瓜迪奥拉已经离开了曼城。下个赛季，来自小巴斯克地区吉普斯夸的四位男性将执掌英超四大主要竞争者球队，其中包括伊拉奥拉。他认为，吉普斯夸的崛起和西班牙在全球舞台上的主导地位有一个简单的解释。“他们问我为什么很多巴斯克教练能达到这个水平，以及为什么西班牙球队赢得很多比赛，”伊拉奥拉解释道。“我总是说集体意识是非常重要的。西班牙从来没有最优秀的运动员。如果你分析游泳、拳击、田径，西班牙通常不赢得奖牌。但在集体运动中，他们非常出色。在足球、篮球、手球、曲棍球，通常他们有很好的团队。我们总是把团队放在第一位。一个例子是像罗德里的球员。他虽然没有进球或助攻，但最后他们赢得了世界杯，他获得了最佳球员奖。‘团队第一’始终是我们成长过程中的一个核心概念。”尽管在利物浦季前巡演之初感到时差的影响，和蔼友好的伊拉奥拉接着举了一个他体现这些价值观的直接例子。他被问到2014年1月他给利物浦写的那封信，当时他作为少年时代的俱乐部毕尔巴鄂竞技的队长，拒绝了加盟布伦丹·罗杰斯球队的机会。信中礼貌且诚恳的态度，以及其高度的不寻常性，深入揭示了伊拉奥拉的性格。这是一个对想要赢得新球迷支持的新任主教练来说开放性的提问。但是伊拉奥拉拒绝回答。经过一段漫长的暂停，他说：“我不知道是不是想在我职业生涯的早期就讲这个故事。我想先赢得一些比赛。这是一个很好的故事，但如果几个月后你还记得我，欢迎你再问我。我不想在一开始就这样做。我只是没想这样做。这看起来像是在自我推销。我们需要一些时间，赢得一些比赛。”伊拉奥拉的观点令人耳目一新——“不要成为主角，”他如此形容自己的主教练角色——这一观点与利物浦也能轻易产生共鸣。在继续谈到西班牙的集体性时，他补充道：“我认为在社会中一定有一些原因。这不能仅仅与足球有关。我觉得，当我们不只顾自己时，一切事情才会运作，对吗？当最终你优先考虑那些地位较低的人的状况时。这在足球中也是如此。那些不踢球的，来自青训营的，收入较低的球员。你可以将其与社会进行比较。”安东尼·伊拉奥拉希望在本赛季激励杰里米·弗林蓬，在他在安菲尔德的失望首秀之后。但是，考虑到伊拉奥拉希望达成的目标，这里有一个“但是”，这是需要说的，因为在上个赛季阿尔内·斯洛特的执教逐渐解体时，换衣间和球迷之间的紧张局面，利物浦鲜有团结的迹象。个体的力量占据了主导地位，团队的力量却显得次要。穆罕默德·萨拉赫频繁试图破坏他前任的表现并不是上个赛季唯一的例子。“我无法改变球员的个性，”伊拉奥拉说道，他将在周六在纳什维尔的利物浦首秀中首次以主教练身份执教。“有些球员和我非常不同，但他们都是伟大的球员。我不想改变每个人以及他们认为的最佳方式。 但我认为我们在这场比赛中需要集体思考。作为球员你总是很自私。你总是想踢球，总是想拿到个人数据，总是想踢足全场分钟，但我认为必须明白，这不是总会发生的，而我仍然必须对我的队友和团队提供帮助。“我们要做的第一件事是尽量打好比赛，但这不仅仅是关于踢好球。支持者必须和他们在场上看到的有所认同。有时这不仅仅是将一个球送入顶角。很多时候，观看比赛的人，虽然他们无法做到这一点，但他们也可以跑动，争抢球权，施压，直至比赛最后一刻，在每一种情况下与他们的球队展开斗争，当他们看到自己球队的球员展现出这些品质时，支持他们会变得更加容易。我将鼓励我的球队为他们提供这些东西。”12年前，伊拉奥拉几乎与利物浦签约。