随着本周三场补选的临近——一场在大曼彻斯特的梅克菲尔德，另外两场在苏格兰——托利党领袖凯米·巴登诺克的核心团队面临一个问题——如何将她日益增长的受欢迎程度转化为选举成功？她迫切需要一场胜利，以表明她的党和不是叛变的改革英国才是工党的真正替代品。考虑到这一点，她的团队将重点放在了一个席位上——他们故意在梅克菲尔德不采取任何行动，而是决定将所有资源投入到阿伯丁南区，该席位在SNP威斯敏斯特领导人斯蒂芬·弗林返回霍利鲁德后空缺。计划是在无人谈论的竞选中悄然获胜。包括英国领袖凯米·巴登诺克在内的保守党成员庆祝他们在阿伯丁南区补选中的胜利，轻松从SNP手中夺回该席位。 (Michal Wachucik/PA) 托利党首席执行官马克·麦金尼斯明确向MP和高级党员表示，确保阿伯丁南区“保持被遗忘的补选”至关重要。风险很高。自从10月份在托利党大会上发表一场决定性的演讲以来，巴登诺克女士从“最可能被替换”的党领袖变成了英国现任所有党领袖中个人评级最高者。她唯一的严肃竞争对手罗伯特·詹里克帮助她叛逃至改革党，而基尔·斯塔默的政府垮台使她在议会中看起来像是个庞然大物，发表了一系列有力的干预措施。但保守党在民调中的支持率仍然顽固低迷，平均约为19%，比巴登诺克女士成为领袖时低五个百分点。五月的地方选举中，保守党的糟糕品牌进一步凸显，他们失去了563个市议会席位，几乎是他们防守的席位的一半。与此同时，奈杰尔·法拉奇的改革英国在全国民调中继续领先，仍在吸引保守党的支持，并在威尔士和苏格兰分别排在第二位，赢得了1454个市议会席位。这场补选变成了关于北海石油和天然气的公投 (PA Wire/PA Images) 即使问题出在保守党的品牌而不是巴登诺克女士，但等待的时间是有限的，耐心总会耗尽，讨论寻找新领导人的话题必然会开始。但眼前的任务似乎是不可能的。保守党上一次在苏格兰赢得的威斯敏斯特补选是在1967年，当时他们在一次令人震惊的胜利中从工党手中夺走了格拉斯哥波洛克席位。正如一位内部人士指出，距今仅仅一年，英格兰赢得了世界杯，“这些年的伤痛几乎一样漫长。”但麦金尼斯勋爵和巴登诺克女士决心确保阿伯丁南区“回家”。他们选择了一位坚定的候选人道格拉斯·拉姆斯登，他是苏格兰东北部的国会议员，没有可疑的社会历史，并且是一位出色的党员，熟知该席位。接下来发生的事情被另一位保守党内部人士形容为对SNP的“大盗窃”，后者在过去19年中执掌苏格兰，并为该席位辩护。似乎有一些希望——保守党在2017年以罗斯·汤姆森的身份赢得了该席位，尽管他现在是改革党的叛逃者。但SNP是强有力的热门。保守党希望他们保持这样的状态，并尽量多地专注于苏格兰的另一场补选阿布罗斯和布劳提费里。法拉奇在补选中一无所获 (彼得·伯恩/PA) (PA Wire) 当全国媒体的目光聚焦于安迪·伯纳姆与改革党的梅克菲尔德竞选时，麦金尼斯勋爵发出了严格的指示，宣称这“可能”是SNP的胜利。他们随后悄悄地将其变成对净零目标和埃德·米利班德以及SNP在北海的反石油和天然气钻探政策的公投。巴登诺克女士三次低调到访，并在与大卫·拉米的最后一次PMQs中派遣她的影子能源部长克莱尔·库廷霍来传达这一信息。当几天前开始泄露出他们可能获胜的怀疑时，进行了几次电话来确认情况。《独立报》和其他人都被托利党消息人士告知：“这几乎是不可能的。如果所有的联合主义者票都投向我们，我们可能会勉强获胜。但我们并不真的期待会那么接近。”与此同时，一位SNP消息人士似乎确认他们自己也相信没有真正的威胁：“保守党认为他们有机会，但我们应该轻松获胜。”但还有一个附加因素。前SNP首席执行官彼得·穆雷尔的丑闻影响着整个竞选，持续存在关于他 estranged 妻子、前SNP领导人尼古拉·斯特金的质疑。当计算在阿伯丁展览和会议中心开始时，很快变得清楚这确实是一次“盗窃”，因为保守党的选票开始大量增加。最终，在投票率为38%的情况下，保守党不仅获胜，甚至以6050票的优势和49.5%的选票大胜对手。SNP以26.8%的票数排名第二，向保守党转移了25%的投票。更重要的是，Ref