在吉尔伯特·马蒂娜（Gilbert Martina）于2023年担任库拉索足球协会主席的职位之前，他询问了妻子的意见。“她说，‘天哪，你不会去做的，’”马蒂娜说。那时，马蒂娜已经担任加勒比岛屿上的一家医疗中心首席执行官这一繁忙职务。足球的工作也不会容易。库拉索是一个位于委内瑞拉40英里外、人口156,000的国家，国家队“蓝波”从未赢得过世界杯资格。马蒂娜非常清楚面临的挑战——在过去的二十年里，他一直帮助协会为世界杯资格的努力筹集资金，但都未能实现。去年秋天，这种情况发生了改变，库拉索成为历史上最小的国家，在一个使马蒂娜感动得“泪流满面，泪流满面，泪流满面，泪流满面”的11月夜晚，成功获得了世界杯资格。“成为父亲，成为丈夫，这些都是生活中的极大快乐时刻。但是这个时刻是独一无二的，”马蒂娜告诉NBC新闻。“你永远不会再经历这样的事情。我哭得像个孩子。”库拉索本月的世界杯首秀将是在比赛史上规模空前的情况下进行——比赛将在三个国家举行，参赛队伍从32支增加至48支。这次扩张为那些几乎从未参与过的国家创造了更多机会，比如海地和刚果民主共和国，每个国家自1974年以来首次在世界杯的舞台上亮相。库拉索是四个首次参赛的国家之一，加入了佛得角、约旦和乌兹别克斯坦。库拉索将在E组于6月14日对阵德国，德国是四届冠军，人口达8300万。它还将在6月20日和6月25日分别对阵厄瓜多尔和科特迪瓦。“我无法形容这种感觉，”库拉索足球协会的技术总监格斯利·吉斯伯塔（Gersley Gijsbertha）说岛上的气氛。“所有地方都是蓝色的。”库拉索的球迷庆祝进球。Visionhaus / Getty Images 在库拉索这个曾经所有与足球相关的事物都以橙色为主的地方，这是一种显著的转变，橙色是荷兰的国色，自1600年代以来，荷兰在该岛建立了贸易站。库拉索在荷兰王国的地位使其在本质上充当着欧洲国家强大国家队“橙军”的输送系统。从1962年到2010年，那些出生于库拉索或属于该岛侨民的球员也曾尝试代表荷兰安地卡群岛资格参加世界杯，但均未成功。2010年荷兰安地卡群岛解散后，库拉索获得了在国际足球联合会（FIFA）内独立代表自己的机会。建立一支国家队并不像侦察本地人才那么简单。其人口中仅28%是29岁以下，65岁及以上的占25%，这一比例在构成荷兰王国加勒比部分的六个岛屿中是最高的。但作为荷兰的一个组成国家，库拉索能够向其171平方英里以外寻找其侨民中的球员。根据人口普查数据，大约81,000名出生于库拉索的移民生活在荷兰，还有71,000名出生于荷兰的与岛屿有联系的人。在世界杯参赛的国家中，储备“双国籍”球员已经成为一种常态，这些球员并非出生在这些国家，但与这些国家有家庭联系。库拉索的26人名单中仅有一名是在岛上出生和长大的球员——塔希斯·钟（Tahith Chong），他是一名在英格兰次级职业联赛中效力的中场。由于许多蓝波球员在欧洲生活和职业比赛，马蒂娜表示，在土耳其举行国家队的两次预备训练营比在库拉索更具成本效益。蓝波的右后卫、荷兰出生的利瓦诺·科门西亚（Livano Comenencia）表示，他出生于库拉索的父母对岛屿获得世界杯资格“乐不可支”。“我爸爸的脸上总是挂着灿烂的笑容，”他告诉FIFA.com。马蒂娜也在寻找国外的教练——寻找一种能够表明球队东山再起雄心的大牌教练，并吸引私营资金以支付飞往加勒比进行多场资格比赛的费用（马蒂娜表示，国家队也获得公共资助）。当曾担任荷兰国家队的两位前主教练贝特·范马尔维克（Bert van Marwijk）和路易斯·范加尔（Louis van Gaal）拒绝了这个职位时，第三位教练迪克·阿德沃卡特（Dick Advocaat）答应了这个工作。在11月，阿德沃卡特带领球队在与牙买加的比赛中获得了历史性资格，吉斯伯塔在哥伦比亚的酒店房间里观看了这场比赛，当时他为库拉索的经济发展部工作。“当这场比赛结束时，我可以这么说，我哭了，”吉斯伯塔说。“我哭了很多，因为不是因为胜利，而是因为这些年我们奋力争取的过程。我不会忘记，因为那是我人生中的一天，哦...