拉斯维加斯——在多年被运动中最大牌的名字回避并因其灵活且防守的风格受到批评后，四个级别不败冠军沙库尔·史蒂文森的局面正在迅速扭转。作为WBO次轻量级卫冕冠军，史蒂文森 (25-0, 11 KOs) 刚刚结束了他职业生涯中的两个最大胜利，去年夏天在轻量级的比赛中击败不败的威廉·泽佩达，随后在一月的140磅标题战中对蒂奥菲莫·洛佩斯·小进行了近乎压制的胜利，巩固了他作为世界最佳拳手之一的地位。上周四，这位29岁的史蒂文森，2016年美国奥运会银牌得主，在自由球员市场上引起了不小的轰动，成为TKO和达娜·怀特新兴的扎法拳击推广的最大签约，该推广于一月首发，并由沙特阿拉伯王国及其娱乐主席图尔基·阿拉尔希赫资助。尽管协议的条款没有公开，但可以说，当被问及财务条款时，这位来自新泽西州纽瓦克的史蒂文森笑得合不拢嘴。“听着，钱真的很疯狂，我喜欢这笔钱。但这涉及很多东西，”史蒂文森在周五对CBS体育说。“这关系到让我面对球迷想看我打的对手。他们多年来一直在说会打败我的人。现在，我要证明没有任何隐藏。如果有人不想打，他们说不，那他们确实是害怕。没有什么能阻止这些比赛的发生，所以我们来吧。”对于在126磅到140磅四个级别赢得世界冠军的史蒂文森来说，这笔交易代表着他到目前为止所经历的一切的重大认可，包括反复的手部受伤和对较弱对手的少数安全表现，这些表现甚至迫使他故乡的球迷也为他嘘声并提前离场。然而一旦史蒂文森能够真正考验自己，这位身高5呎8英寸的左撇子就证实了他所说的一切——包括决定与进攻猛烈的泽佩达展开激烈的对攻——甚至因他分解前P4P霸主洛佩斯的轻松程度而被与年轻的弗洛伊德·梅威瑟相提并论。“感觉真好，因为我走了这么远，”史蒂文森说。“在我的职业生涯中，很多人都与我作对。很多人告诉我，我不会处于这样的境地。现在，他们只能坐在那里看。我享受让这些反对我的人受苦。”史蒂文森实际上将他在一月纽约麦迪逊广场花园进行的付费观看主赛中的精彩表现归功于扎法交易的成型。“我认为在我的最后一场比赛中，我证明了自己是地球上最好的拳手之一，”史蒂文森说。“我那晚的战斗方式，扎法看到了这一点，并联系了我。他们知道他们需要一个拳击界的面孔出来展示我的伟大。他们将给我机会——他们的视野很大，就像我一样。我等不及要一次又一次地展示它。”虽然这笔交易对史蒂文森来说意义重大，并有助于他吸引他所在重量级及周围最大的名字——包括德文·汉尼和热尔万特·“坦克”·戴维斯——但可以说这笔交易对扎法拳击所传达的意义甚至更大。UFC首席执行官兼总裁怀特长期以来恳请媒体在一月第一年结束之前不要评判新推广的成功。但仅在推出六个月后，扎法拳击已经将史蒂文森添加到已签约拳手的名单中，其中包括贾伊·奥佩塔亚、康纳·本、理查德·希钦斯、埃德加·贝兰加和何塞·“埃尔·拉约”·瓦伦苏埃拉。“我认为这对扎法的意义重大，”史蒂文森说。“我认为现在我们会看到很多年轻的孩子和下一代人追随我的脚步。他们可能想与扎法签约。我只是一个领导者。我从来不是跟随者。很多人说，‘不要与扎法签约。不要和扎法打交道。’我不害怕冒大的风险。“我认为扎法的产品很棒。这是一个建设的过程。达娜刚刚进入拳击运动，但我认为与我签约，是他做的最惊人的举动。这是棋局，而不是跳棋。你要去找到一个专注、守规矩并准备好为创造自己的命运而做任何事情的人，这使他在推广者名单上位列前茅。他在达成这项签约方面做得很好。我赞美他。”史蒂文森唯一不担心的是，未来是否会在140磅继续卫冕他的WBO头衔，或者他是否会为扎法头衔而战。由于阿拉尔希赫的影响，史蒂文森相信整个运动会很快落入一个伞下，使最大的比赛得以进行。“我们可以坐在这里假装有某些街道的两边