在安迪·伯纳姆在梅克菲尔德补选中以压倒性胜利之后，斯塔默在周五的情绪显得很有斗志。首相表示：“我已经反复说过，我不会退缩。”他补充道：“让我们作为一个政党和运动团结起来。”然而，仅仅48小时后，他最忠诚的一位部长在BBC上发出了截然不同的信息。商务部长彼得·凯尔说道：“我不想在这里置身事外，假装没有任何因素在挑战首相作为领导者的地位——这显然就是事实。”在这段时间内发生了什么变化，将会被反复讨论几个月，甚至几年。商务部长彼得·凯尔在周日承认，对斯塔默的领导地位存在明显威胁。周日下午，斯塔默的盟友们开始接受这样一个事实：尽管经过数周的否认，首相即将宣布辞职，而国家将迈向10年来的第七位首相。“我必须为人民服务”在梅克菲尔德竞选期间，斯塔默坚持认为自己会抵制大曼彻斯特市长试图罢免他的任何企图。“我不会退缩，”斯塔默在5月18日这样表示。“我非常坚信，我必须为投票支持我的人民服务。”盟友们表示，斯塔默曾经抵制过批评者并且会再次这样做。但在私下，他们承认很多事情取决于伯纳姆的多数票有多大。“我怀疑如果安迪赢得如此大，以至于看起来他可以在大选中拯救数十名同事的工作，斯塔默的抵抗会迅速消退，”一位10号办公室的消息人士在补选前一天说。当伯纳姆稳稳地以近1万票的多数赢得胜利时——总票数舒适地超过了改革英国党和恢复英国党两者的总票数时，甚至一些靠近首相的人认为他可能会在那天宣布辞职。周五，安迪·伯纳姆在赢得梅克菲尔德补选后与支持者合影。或许，斯塔默重申了他继续留任的决心，随后前往首相的官方乡村度假地切克斯，与妻子维多利亚共度周末。周五，斯塔默似乎对不同的人传达了不同的意图。一位消息人士告诉BBC，他整天与内阁部长讨论的不是他能否继续留任，而是他在领导竞选中将提出的论点。然而，对凯尔而言，首相似乎更为谨慎。“他非常关注国家的利益，”商务部长在周日对BBC的劳拉·库恩斯堡说。在那次交谈中，他反复向我表示，并询问我在不同情况下，国家此刻希望什么。斯塔默显然受到内阁的压力，要求他制定辞职计划。一些之前忠于斯塔默的部长在周五警告他，如果他不制定辞职时间表，他们不会长久保持这种忠诚，预计在周二的内阁上会有所干预。到了周六，斯塔默对将离开办公室的确定性大到开始起草辞职声明，并在他的核心圈子的帮助下进行。 “没有人想要不断的辞职”首相的挫败感部分在于他认为伯纳姆可以在竞选中被击败。斯塔默的盟友在竞选期间观看了即将卸任的大曼彻斯特市长的问询时间表现，认为他似乎并未受到考验，且缺乏细节。然而，随着周末的深入，斯塔默愈发意识到，竞选几乎在开始之前就已决定。伯纳姆在家与家人休息，而他的盟友告诉斯塔默的助手，他们所签署的200名支持他的议员已经攀升至300名——几乎是整个工党议会。虽然7位内阁部长——埃德·米利班德、叶夫特·库珀、约翰·海利、沙巴娜·马哈茂德、海迪·亚历山大、道格拉斯·亚历山大和乔纳森·雷诺兹——都私下告诉首相设定辞职日期，但仍存在在接下来的几天中出现公开辞职的风险。一位准备辞职的内阁部长在周日下午表示：“如果斯塔默的公共观点 ——他将会抗争任何挑战——仍然是他的私人观点，那么人们普遍认为需要进行辞职。但在过去的12到14个小时里，他的心态似乎发生了变化。没有人想要不断的辞职。”尽管这一切正在上演，但几乎没有人在政府中对首相的意图感到确信。他的谈话被限制在非常小的亲密圈子中，维多利亚是其中的核心之一。一位高级政府助手在周日表示：“令人惊讶的是，几乎没有人确切知道任何事情，因为一切似乎都围绕首相非常紧闭。但预期是事情只会朝一个方向发展，并继续发展下去。