巴布亚新几内亚高地的家庭在厄尔尼诺气候模式带来霜冻和持续干旱条件后，面临收成减少和饥饿威胁，这些条件破坏了为数千个家庭提供生计和收入的食品花园。厄尔尼诺的影响在最近几周显现出来，带来了干旱条件、水位下降和霜冻，威胁到该国一些农业生产最为活跃地区的粮食安全。根据乐施会的说法，巴布亚新几内亚目前是太平洋地区受厄尔尼诺影响最严重的国家。该援助机构表示，降雨量在近一年内低于平均水平，加上高地的霜冻和入侵性害虫，导致作物和牲畜损失。乐施会估计，全国将有多达300万人受到影响，其中高地地区预计将有190万人受到影响。依赖农业生计的社区正在经历严重的食品短缺，有些地方报告称，食品供应可能仅能维持两到三个月。该机构警告称，被迫减少餐食和减少食品种类的家庭面临更高的营养不良风险。巴布亚新几内亚国家气象局称，厄尔尼诺现象通过将降水转移出境，且减少水分水平，导致严重干旱和有害霜冻。缺乏云层覆盖使得夜间热量迅速散失，导致高地地区的气温降至冰点以下，引发霜冻，可能会毁坏作物。在西高地省的坦布尔，农民约翰·万卡上周醒来时发现自己的食品花园被霜冻覆盖，蔬菜和主食作物受损。万卡表示，他的家庭完全依赖这个花园来维持食物和收入，现在面临未来几周生存的未知。在奇姆布的昆迪亚瓦-根博格尔区，62岁的玛莎·约翰描述了她社区经历霜冻的类似情况。霜冻袭击后几天内坦布尔的植物。照片：埃兹·博伊威 “上周三，我们所有的花园都被霜冻覆盖，”她说。“我们流泪，因为这些花园不仅是我们吃的食物，也是我们的收入。我们一直在种土豆并大批出售，我的所有孩子和孙子都依赖这些食物来吃以及提供收入。”恶化的条件也影响了清洁水的获取。乐施会表示，许多河流和小溪已经干涸，迫使社区寻找替代水源。有些学校报告因炎热和缺水而减少营业时间。虽然巴布亚新几内亚正经历最严重的影响，但乐施会表示太平洋地区的其他国家也受到影响。多达470万人面临由于厄尔尼诺相关的干旱、不规律降雨和霜冻而带来的饥饿、贫困和疾病的风险。瓦努阿图、斐济、所罗门群岛、萨摩亚和汤加的干旱情况正在恶化，而基里巴斯和图瓦卢预计将在面临洪水和海平面上升。国家灾难部长比利·约瑟夫表示，区域内的评估确认降雨减少、水源下降和湿度压力影响食品花园。总理詹姆斯·马拉佩已经指示全国各省和地区为可能出现的异常和长期干旱做好准备。“这是一个准备的时刻，而不是恐慌，”他说。“每个区和每个省都必须知道其脆弱区域，知道其水源，保护其人民，并尽早做好准备。”在几个高地省的危机迹象已经显现。国家农业研究所的官员最近评估了坦布尔受霜冻影响的地区，报告称一位土豆农民因霜冻损失了一半的作物。在正常情况下，这一收成将通过Tininga的高地新鲜公司获得超过K10,000（约合2,200美元）的收入，该公司以每公斤K3的价格收购土豆，官员表示。来自奇姆布的根博格和南高地省的上门迪、印博古及赫拉省部分地区的报告显示，霜冻已影响到许多社区的食品花园。国家气象局局长吉米·戈莫加表示，厄尔尼诺条件预计将在未来几个月影响巴布亚新几内亚的天气和气候模式。但随着一些家庭已经感受到影响，许多高地社区对下一顿饭将从何而来越来越感到担忧。