周五，一位母亲恳请任何人提供关于她的儿子诺兰·威尔斯（Nolan Wells）发生的事情的信息。这位年轻的黑人男性的尸体在密西西比州海岸外的一座岛上被发现，他是在独立日周末与三名白人朋友旅行时失踪的。克里斯丁·沃恩斯利（Christine Wonsley）在关于她儿子的新闻发布会上，抑制住泪水说：“我们只想知道发生了什么，以及我们的孩子为什么没有回家。”威尔斯的死成为社交媒体上的焦点，激起了人们对美国种族问题的质疑。威尔斯的尸体于7月6日在霍恩岛西北端被发现，这是一座细长的障碍岛，沿密西西比州的海湾海岸有沙滩。他是在7月4日的独立日假期与来自附近海洋泉市的高中朋友们一起访问该岛时失踪的。威尔斯家族的律师周五寻求帮助，想厘清包括他手机为何没有与他尸体一起找到，而是在一位朋友手中等问题。在社交媒体上，用户们分析时间线并传播当局表示仍未被验证的视频。对于一些黑人美国人来说，此案引发了关于在以白人为主的空间中导航和种族主义的痛苦讨论，而公民权利领导人及其他人则重新引发了关于黑人受害者失踪案件关注不平等的长期担忧。在对彻底和透明调查的呼声日益高涨之际，一些人呼吁在当局发布完整调查结果之前谨慎得出结论。ABC新闻报道，调查人员表示他们怀疑威尔斯溺水，但并未排除其他可能。密西西比州杰克逊县警长办公室周五告诉路透社，该局对威尔斯死亡的调查正在进行中且积极，但没有提供其他细节。关于这个案件有许多令人困扰的问题，代表家族的民权律师本·克朗普（Ben Crump）在周五的纽约新闻发布会上表示，他正在协助一项包括私人尸检在内的独立调查。克朗普身边站着威尔斯的父母以及美国民权领袖阿尔·夏普顿（Rev Al Sharpton）。克朗普表示，主要问题是与威尔斯一起前往岛上的三位朋友说，威尔斯在7月4日下午离开时告诉他们他想和一名年轻女性留在岛上。但那名年轻女性表示威尔斯与那些男孩一起上了船。克朗普还表示，网络上流传的视频声称显示威尔斯与朋友们发生了激烈争吵。路透社未能立即验证这些视频。克朗普表示，另一个引起怀疑的地方是，威尔斯的手机并未与他的尸体一起找到，而是在一名陪他前往霍恩岛的年轻人手中。威尔斯的母亲通过家庭定位安全平台Life360追踪到了手机，她说似乎手机中删除了几条社交媒体信息。在7月7日的声明中，杰克逊县警长办公室请求公众提供任何目击者的证词或视频。该办公室还征集与人们可能在7月4日看到的威尔斯案件相关的照片证据。