故事来自宾夕法尼亚州匹兹堡——2025年11月15日：诺特丹战斗乡村队的塔伊·约翰逊（Tae Johnson）在与匹兹堡大学猎豹队的比赛中所穿的装备视图，地点在匹兹堡的阿克里苏尔体育场。（照片由G Fiume/Getty Images提供）| Getty Images诺特丹正在获得公平的季前宣传——这只会让那些厌恶爱尔兰人的人更加愤怒。一个以爱尔兰人厌恶者而闻名的评论员，实际上只是个数学迷（出于爱与尊重，恭敬地说）是ESPN的比尔·康内利，他是SP+指数的创造者。这些爱尔兰人在SP+中目前排名第三（进攻3，防守9，强度62），这预测诺特丹将是我们都希望他们在进入季后赛时的状态。广告这里是比尔在ESPN的最近预测：今年，两场主要比赛要到第7周（在BYU）和第10周（主场对迈阿密）才会进行，而问题几乎微乎其微。CJ·卡尔可能是全国最好的四分卫，协调员克里斯·阿什的防守回归了20名至少出场200次的球员中的14名，还增加了四名优秀的转校生。爱尔兰人预计在10场比赛中至少赢17.4分。如果他们依赖于季后赛委员会让他们进入，那就是他们自己的事。对于卡尔、主力接球手乔丹·法伊森、2024年季后赛英雄贾登·格雷塞和负责60次进攻线首发中41次的球员来说，迈克·登布罗克的进攻已经具备了基本条件。不过，由于跑卫杰里米亚·洛夫和贾达里安·普赖斯，以及接球手马拉基·菲尔兹的缺席，爱尔兰人需要在技能组中注入一些新的活力。很容易假设，RB阿内亚斯·威廉姆斯（每次冲球9.3码）、格雷塞（2024年每次接球14.1码）、二年级WR米卡·吉尔伯特、年轻的俄亥俄州立大学接收转校生迈伦·格雷厄姆和昆西·波特，以及任何一名近期的蓝筹选手可以提供必要的火花，但我们仍然需要看到它发生。防守方面则可能需要更多的干扰。诺特丹在阻止成功率上仅排名第57位（在或之后的跑步停止），在擒杀率上排名第25位；这两个类别的领导人——边锋基恩斯顿·维利亚穆-阿萨和布巴卡尔·特拉奥雷——都回归了，但他们可能需要帮助。塔克尔弗朗西斯·布鲁（Pitt）上赛季做出了10次跑步阻止，冲传者布莱斯·扬和基昂·基利（阿拉巴马州）有着较高的压力率，暗示着擒杀即将到来。而且我们知道后防线将会非常出色。角卫伦纳德·穆尔和克里斯蒂安·格雷尽管各缺席几场比赛，但依然合计完成了七次拦截和20次传球破坏，安全卫阿登·舒勒和塔伊·约翰逊同样出色。约翰逊是为数不多的几位可以跨越发展台阶的二年级生之一。弗里曼解决了另一个关键问题——踢球——引进了普渡大学的斯宾塞·波拉斯。从纸面上看，他似乎已经满足了每一个要求，我猜诺特丹因为去年的排挤而感受到的压力也可能会派上用场。但是，根据SP+显示，爱尔兰人在季前的赛程强度仅排第62位，主要因为只有三场预计的前50名对手。这还不够好，因为这可能会让委员会少了一些检验的机会，而且，爱尔兰人应该受到更多的挑战。但如果这个球队既能打进季后赛，又威胁要赢得季后赛，我会感到非常震惊。