作者：丹尼尔·托马斯和视觉新闻团队 直到几年前，我们许多人可能对数据中心是个什么概念完全不知情。这些巨大的、像仓库一样的建筑几乎为我们所有的互联网活动提供动力，从我们的网络搜索和电子邮件到电影下载和在线银行。它们在人工智能的繁荣中处于核心地位，容纳着运行像ChatGPT和Claude等服务所需的先进计算芯片和服务器。但它们的快速增长、消耗的巨量电力以及对环境影响的担忧，正在全球范围内引发公众的反对。在美国，在11月3日的中期选举之前，数据中心已成为一个重大问题，两党，无论是共和党还是反对派民主党，都反对它们的发展。这使反对数据中心扩展的人们与美国总统唐纳德·特朗普之间产生了激烈的冲突，特朗普将这种反对视为“病态阴谋”，尽管公众愤怒仍在增长。以下是您需要了解有关数据中心繁荣的内容，以及反对意见为何增加。 它们正在快速增长 根据Data Center Map的数据显示，全球约有12,250个数据中心，涵盖了运营和预运营地点。这个数字相比2021年的8,000个运营地点大幅增加。如下面的图表所示，数据中心在美国最为密集，共有4,767个地点，其次是欧洲，英国和德国处于领先地位。数据中心通常位于靠近城市的地方，以便更容易接入高电压电缆或水资源用于冷却。但随着它们变得更大，越来越多的数据中心开始在农村地区建设。 它们正在变得更大 数据中心的规模差异巨大，从可以放进花园小屋的中心到覆盖广阔土地的设施。世界上最大的运营数据中心通常被认为是由中国电信在内蒙古呼和浩特运营的，覆盖面积约为一百万平方米（1,070万平方英尺），相当于140个国际足联的足球场。不过，还有更大的场地正在建设中，如下图所示。所有这些场地都是专门为提供运行人工智能服务所需的庞大计算能力而建设的。例如，Colossus 2是更大Colossus校园的一部分，将容纳数十万颗由科技巨头Nvidia制造的先进AI芯片。它还将用于训练xAI的聊天机器人Grok。埃隆·马斯克的公司将使用41台甲烷燃气涡轮发电机为该场地提供动力，活动人士表示这可能会“显著增加”当地空气污染。当地监管机构表示，这些涡轮将达到空气质量标准。 它们的电力消耗超过法国 数据中心对当地资源施加的压力引发了越来越多的关注。这些设施可能会消耗大量水来冷却系统，这可能导致水资源短缺，一些专家说。全球的数据中心据认为消耗的电力超过整个法国，如下面的图表所示。这种日益增长的电力需求推动了碳排放的增加，分析显示，这对当地电网造成了压力，一些人担心这可能会推高能源价格。还有其他人担心数据中心产生的噪音和占用的空间，公众的反对声正在逐渐加大。有16个美国州已提议立法禁止或暂时阻止新设施的建设，这可能成为11月中期选举的关键议题。在美国以外，墨西哥、法国、印度尼西亚和英国等国家也出现了对数据中心的反对。 但它们可以促进就业 但支持者表示，数据中心对国家安全和人工智能的发展至关重要。他们还表示，它们对经济有利，能够吸引投资、产生税收并在建筑等领域创造就业机会。布鲁金斯学会的一项最新报告指出，数据中心确实创造了当地就业机会，尽管少于行业支持者所声称的数量。数据中心的类型也很重要。所谓的超大规模设施——由亚马逊和微软等科技巨头拥有和运营的庞大地点——对就业有更大的积极影响。但“共置”设施，即将空间租赁给没有当地代表的远程租户，带来的好处则较少。在对其优缺点的争论加剧的同时，数据中心的建设仍在继续。今年，科技行业预计将在AI基础设施上合计投资7650亿美元，预计到明年将超过1万亿美元。但随着对环境影响的担忧加剧，科技行业正在探索替代方案。一个想法是将数据中心放置在太空或月球上，在那里可以利用丰富的太阳能。另一些人预测，越来越多的人工智能处理可能最终在我们计算机和智能手机内的硬件中进行，从而减少对庞大数据中心的需求。