北京：在堪培拉的红砖住宅区，前外交官格雷厄姆·弗莱彻用一个直白的比喻来形容北京希望与澳大利亚的关系如何发展。他表示：“在一个理想的世界中，中国希望澳大利亚成为一个类柬埔寨的国家”，指的是这个东南亚国家因为在经济和政治上过度依赖北京而被视为一个客户国。“但那种情况永远不会发生。” 格雷厄姆·弗莱彻，前澳大利亚驻中国大使，上周五在堪培拉接受采访。弗莱彻担任澳大利亚驻中国大使的任期已经结束超过两年半。其任期恰逢澳中关系自1972年戈夫·惠特拉姆建立外交关系以来经历的最漫长的危机。他坚信，这一时期让澳大利亚与中国的关系发生了永久改变，而阿尔巴尼斯政府为稳定关系而采取的政策并不应被误解为重新开始。他说：“如果我们同意，中国明天就会称之为重置。我们称之为重置是因为我们不想让人们说，‘让过去过去吧。让我们回到起点上’。我们并没有[回到过去]。现在的关系已经不同了。基本上是双方的自利伙伴关系。”他相信，中国正在全力挑战美国的全球主导地位，尽管北京声称相反，仍然会利用其权力来重新塑造国际秩序，以适应自身的利益。他表示，澳大利亚应该对此感到担忧，但他认为，北京的雄心与其实现能力之间存在着巨大的鸿沟，即使美国总统唐纳德·特朗普将美国转向反国际化的轨道，并从传统领导角色中撤退。“中国的力量和影响力在增长。那是无可否认的。”他说。“它希望成为亚洲的强国，但它需要更加努力才能获得这种领导地位，而这一点它显然还没有。”他指出，中国可以在各地施加影响，甚至派船只到处航行。但那又怎样呢？他们已经这样做了一段时间。美国也在这样做，且在重要的地方拥有更多的存在感。”他表示，澳大利亚可以期待该地区会变得更加竞争激烈，但中国的邻国不会轻易妥协，他指出印度、日本、韩国和越南都会对扩张的中国力量和影响力感到担忧。通过视频通话从堪培拉与北京连线时，网络时不时冻结，因为VPN在与中国政府的所谓“防火墙”斗争，试图获得西方互联网的访问权。这次通话本身也是一种圆满时刻。自2024年底以来，三家澳大利亚媒体重新开放了其中国分社（这家媒体在2月份恢复联系），这是弗莱彻在担任大使的最后几个月里积极倡导的。对于许多澳大利亚职业外交官来说，接受媒体采访是一种挑战。他们擅长社交、情报收集、分析和背景报告，但对于看到自己的名字出现在新闻中往往感到犹豫。这样的职业习惯通常将公众评论视为由选举官员专属的范围。弗莱彻在返回堪培拉后保持低调，甚至在结束40年公共服务生涯后也不愿接受媒体的关注。他在澳中关系的外事部工作期间，大部分时间都与这一关系密切相关，包括三次驻京任职和两次担任北亚部负责人，成为国家顶尖的中国政策专家之一。如今，作为一名普通公民，在经历了一年的时间后，他踏入了智库领域，成为洛威研究所的非驻留研究员，发表了一些曾经只供政府参考的坦诚见解。“中国显然想在所有事情上都取胜，并排挤（如果不能实际替代）美国的全球领导角色。”他在一篇标题为《是的，中国确实寻求霸权》的文章中写道，该文在中国观察者中被广泛传播。在本周发布的一份报告中，他总结认为，澳大利亚和中国已经找到一个脆弱但“足够好”的基础，以支撑长期的工作关系。在中澳分析领域，有一种趋势是将专家分为和平鸽和鹰派。其中，从所谓“对中国态度温和”的支持者，倾向于优先考虑接触与经济关系，到国家安全的强硬派，他们希望澳大利亚采取更具对抗性的立场，反对北京的军事扩张和人权侵犯。弗莱彻可能会在这两个阵营中找到批评者。他认为，稳定政策通过成为一个断路器起到了作用，给了北京一个面子上的出路，以结束对堪培拉的经济胁迫，同时堪培拉则没有在任何国家利益上做出让步。