夏季三角星是通往银河的指路牌。（图片来源：Alan Dyer/VW Pics/UIG via Getty Images）每到七月的特定时刻，夜空对我来说就变得完全可以理解。每当我晚上走到户外时，我本能地抬头寻找夏季三角。并不是因为它是天空中最壮观的景象。实际上，这个广阔的星群几乎显得过于简单：三颗明亮的星星，足够亮以轻松穿透黄昏和光污染。经验丰富的观星者比我们承认的更依赖于夏季三角。人们想象天文学需要一次性记住整个天空，准确知道每颗星星的位置和名称。虽然每个人的导航方式不同，但我们都依赖熟悉的锚点，因为夜空随着季节迅速变化。夏季三角是最佳的锚点之一，因为它正好出现在北方天空在晚黄昏期间可能显得模糊洗淡的时候。一旦那三颗星星出现，我立刻知道其他一切的位置。银河变得更容易追踪。天空中较暗的区域显露出来。星座看起来不再随机。突然间，我知道流星雨将在晚上晚些时候从哪里出现，以及如何将双筒望远镜指向找到夏季密集的星域，而不需要思考。夏季三角还教你如何看到夜空。对于没有训练的眼睛来说，夜空看起来像是一幅平坦的星星背景——因此有了“星空的毯子”这个说法。每当我听到这个陈词滥调时，我都会感到一阵不适。根本没有毯子！夜空有着惊人的深度，而没有比凝视夏季三角更好的地方来学习如何欣赏它了。以牛郎星为例，它是最低的那颗星。它相对较近，距离我们大约17光年。它明亮的光辉主要是因为它离我们很近。织女星稍远，约25光年，但它本身的亮度要高得多。几千年前，它曾是地球的北极星，得益于我们星球缓慢的自转晃动，经过许多千年后，它将再次成为北极星。到目前为止，这两颗星都在太阳的后院。这两颗星的光在本世纪开始向我们传来。然后是德尔贝。德尔贝非常遥远——大约2600光年——以至于它在天空中显得如此明亮的事实令人难以理解。它的光在罗马帝国仍然存在时就开始朝地球旅行。它在我们天空中显得突出的唯一原因是德尔贝是一颗巨大的超巨星，辐射的能量是太阳的数万倍。这些关于德尔贝的知识使夏季三角变成一个三维的形状。这三颗星在头顶上看似整齐连接，但实际上，它们之间隔着难以理解的距离。所以，下次当你看夏季三角时，记得将牛郎星和织女星放在前面，而把德尔贝推得远远的。它不再是一个三角形——而是一支箭，指向遥远的星空，数千光年外的星域。发生了什么，何时观察德尔贝远比牛郎星和织女星距离太阳更远。（图片来源：Starry Night）这周是重新认识夏季三角的最佳时机，只需用你的裸眼。当地时间晚上11点，在北半球中纬度地区，向东南方向高处查看。通常，织女星首先出现，高高在上，光辉灿烂，带有微微的蓝白色。在它的左下方是德尔贝。更南方是牛郎星。到午夜时分，整个夏季三角高高悬挂在空中，并且在十月之前仍然是北方夏季夜空的一个特征。通过它伸向的是我们对银河猎户臂的视角——这个螺旋星臂包含着太阳系——而更南边，辉煌的星光河流继续流向位于低空的射手座和天蝎座星座附近的银河核心。在黑暗的天空下，银河在德尔贝和牛郎星之间清晰地流动，犹如星星的河流。如何以及何时我在观察它在夏季三角内部有许多奇观。（图片来源：Starry Night）一旦我开始慢慢地用双筒望远镜扫过夏季三角，我通常会失去所有的结构和规划感。密集的星云随处可见。黑暗的通道穿过银河。微小的星团几乎是偶然出现的。在德尔贝和牛郎星之间的区域可能是我在整个天空中最喜欢的随意双筒望远镜观察区域。在夏季三角内部有天鹅星云，这是从北纬地区可见的银河中最丰富的裸眼区域。附近有环形星云和哑铃星云。美丽的双星阿尔比瑞奥——一颗亮黄色，另一颗稍微暗蓝色——坐落在天鹅的喙部。我还会寻找其他几个