美国会议在其2026年媒体日选择了海滩边的地点，将活动移至佛罗里达州圣彼得堡的希尔顿湾岸酒店。自2024年以来未受会议重组影响的14支球队联赛，刚刚经历了其历史上最成功的赛季之一。在2025年，美国冠军推动了其历史上第二次进入大学橄榄球季后赛的参赛资格，并在最终的AP投票中看到三支球队入围，三支球队达到了11场或更多胜利，并送出创纪录的九支球队参加碗赛。第三年担任美国会议专员的蒂姆·佩尔内蒂在圣彼得堡发表讲话，讨论会议的现状，并对大学橄榄球中一些最紧迫的问题发表看法：保护大学体育法案大学橄榄球中最热门的话题之一是保护大学体育法案，这是参议员特德·克鲁兹和玛丽亚·坎特韦尔提出的两党法案，将重塑大学体育的多个方面。该法案目前已在参议院提出，提出的改革包括对姓名、形象、类似（NIL）协议的监管增加、一项一次性转会政策、对赛季内主教练变动的限制，以及防止大型超级会议的形成。像大多数会议专员一样，佩尔内蒂在媒体日上表示支持该法案，同时承认其不完美。"虽然这项法案不是完美的，但它解决了行业面临的核心挑战，"佩尔内蒂说。"它要求NIL交易必须具有合法的商业目的。我向你保证，这将结束那些将招募变成无监督拍卖的伪支付交易。"但与一些专员同行不同，佩尔内蒂一直处于国家首都讨论的前沿，定位自己以能参与监督大学体育未来的委员会。佩尔内蒂称赞陆军和海军的加入使他在华盛顿开辟了道路，使他能够在高层讨论中提升会议的声音。"陆军和海军在我们会议的参与对我们来说非常重要，但他们的参与使我能够在华盛顿特区创造接触，这让我进入这些大学体育委员会的房间，"佩尔内蒂说。"他们的国家形象和他们带来的关系真的使美国能坐到桌子上，现在我们在这个小组里。所以我们在所有这些变化中拥有国家声音。"佩尔内蒂知道自己在华盛顿的角色可能是一个破坏者，与其他会议的专员如SEC或大十联盟有不同的优先事项。但他认为美国的视角对于保护大学橄榄球的未来至关重要，因为这项运动正经历广泛的变化。"大学体育的未来必须为每一位学生运动员、每一项运动、每一所学校服务，"佩尔内蒂说。"这就是为什么现在在华盛顿特区的所有工作真的很重要。在过去的几个月里，我在华盛顿特区的走廊中走动的次数超过了《纸牌屋》中弗兰克·安德伍德的次数。美国在桌子上有一个席位。我们有一个全国尊重的声音。我真的希望能成为特朗普总统拯救大学体育委员会的一部分。在那个房间里，我有时是唯一的非自治专员。我对此有一个认识。我知道我的声音有时不受欢迎。这没关系。我们不是在试图赢得一场人气竞赛。我们试图现代化通往可持续道路的最大可能性。"大学橄榄球季后赛扩展还是不扩展？这是今年夏天每位会议专员面临的问题。在10年的4球队模式下，大学橄榄球季后赛现在已经完成了两个赛季的12球队赛事。然而，包括大十二的布雷特·尤尔马克在内的一些会议专员呼吁再扩展到12队以上。其他专员则避免给出明确的答案。佩尔内蒂在新闻发布会上多次提到美国自上轮扩展到12支球队中获益，他倡导更大的赛制，并提到潜在的24支球队模型。"美国的立场从一开始就明确而一致，"佩尔内蒂说。"我们认为球队应该有机会在场上赢得资格。我们支持扩大季后赛，为每个会议提供更多机会。"佩尔内蒂知道扩展到24并不是一个简单的对话。大学橄榄球国家冠军赛今年将于1月25日结束，这样的24球队季后赛将不可避免地延长这项运动的日历，除非采取其他变更。一些主要的有关扩展的讨论包括会议锦标赛的未来，佩尔内蒂承认在他倡导24支球队的同时，必须考虑这些因素。"如果你要保证将赛场规模加倍，为什么不呢？