日本防长将在本周访问堪培拉，这是在有关阿尔巴尼斯关于赠送给他的一对日本甜瓜的争议后与澳大利亚的最高层接触。防长小泉进次郎将在周二与他的对口部长、兼副总理理查德·马尔斯会晤，讨论澳大利亚收购日本摩加米级护卫舰和加强安全合作的问题。小泉被视为未来日本的潜在首相。他的父亲小泉纯一郎曾于2001年至2006年担任首相。小泉的访问是在阿尔巴尼斯捍卫自己在上个月发布的巴什深度播客中提出的评论后进行的。他在讨论今年早些时候在堪培拉访问中由高市早苗赠予他的一对日本甜瓜时，似乎在胸前做出手势，并表示：“她带来了两个，就像你所做的那样。”主持人尼基·奥斯本开玩笑说：“她看起来像帕梅拉·安德森。”阿尔巴尼斯在面对反对派和媒体的多日批评时坚称，他的手势和关于甜瓜的评论被误解，并不是指向女性胸部的内涵。反对派批评阿尔巴尼斯的言论危及与澳大利亚在亚洲最重要的伙伴之一的密切关系。日本驻澳大利亚大使周三的公开评论暗示高市的政府希望避免围绕这些本不具争议的评论引发外交事件，但随后很快引发了强烈批评，包括前驻澳大使的批评。日本政府在此问题上一直保持沉默，直到周三，它目前的驻澳大利亚大使铃木和之发表声明，没有进一步提及阿尔巴尼斯的行为。铃木指出，高市于今年五月访问澳大利亚——恰在该次采访之前——并在“非常轻松的氛围”下被阿尔巴尼斯设宴招待，“我们相信这有助于建立两位领导人之间的个人信任关系。”阿尔巴尼斯早些时候因在同一场合中对澳大利亚歌手凯莉·米洛评论而道歉。一份在七月份发送的日本外交电报在争议中被泄露，指责“澳大利亚媒体的夸大报道”，并表示东京认为阿尔巴尼斯的行为没有“恶意”。此次访问是为期五天的行程的一部分，还将包括在印度的停留。“我们与日本的关系继续稳步增强，我期待着在本周欢迎我的好朋友小泉大臣回到澳大利亚，”马尔斯对《卫报澳大利亚》表示。“我们将共同推进加强防务合作的努力，并支持我们对区域安全的共同承诺，基础是我们首相在五月发布的联合声明。”这包括在共同开发和共同生产防务能力、先进武器测试、增强训练和演习以及加强信息和情报合作方面。高市面临着越来越大的政治挑战，包括在帮助应对生活成本的政策上，并且在最近几个月的民调中支持率下降。小泉在周末因访问供奉日本战死者的靖国神社而受到中国的批评。日本高级政治家对该神社的访问经常遭到包括中国和韩国在内的邻国的批评，他们认为这象征着对日本在第二次世界大战期间行为缺乏悔过之心。去年八月，工党同意为皇家澳大利亚海军购买日本的摩加米级护卫舰。澳大利亚将花费100亿澳元在十年内购买三艘护卫舰，预计第一艘将在2029年12月交付。