赢得比赛是约翰·米切尔的红玫瑰队唯一的追求。从他在 2023 年 WXV1 赛季中期的到来，到时隔 11 年首次赢得女子橄榄球世界杯，英格兰赢得了所有比赛。然而，他们创下的 39 场连胜纪录最后被去年的世界杯决赛对手加拿大以惊心动魄的 26-26 平局终结，比赛在上周的桑迪公园进行。迎接新西兰队，未输过的他们在新任主教练惠特尼·汉森的带领下，前往美联邦体育场，给人带来了久违的紧张感。尽管米切尔坦言 WXV 全球系列赛没有奖杯，提供了新的机会，但在 59,871 名观众面前输球并不在长期的发展计划中。当布拉克斯顿·索伦森-麦基在比赛结束前不到 10 分钟时，成功转换将比分追平至 19-19 时，红玫瑰队再次陷入困境。与上周不同的是，他们表现出色，佐伊·哈里森在最后一次进攻中通过拦截尝试挽回了由于罚球失误造成的名声。考虑到比赛在加时阶段，英格兰在新西兰尝试从深处反击并送上了他们的制胜分时，确实算得上是幸运。然而，胜利就是胜利。“我们不能再重蹈上周对加拿大的覆辙，平局对我们来说不够好，我们必须以某种方式拿下这分，”哈里森在 BBC Radio 5 Live 上说道。“这意义重大——对我而言，这都回到 2022 年的世界杯决赛——在他们的主场击败他们太棒了，而且这场比赛如此接近，对女子橄榄球是非常重要的。”排名世界第二的新西兰仍然是 2022 年世界杯决赛中最后一支击败红玫瑰队的球队。上半场以 12-7 领先，终止那场不败纪录似乎是一个真实的可能性。这次比赛，英格兰缺乏那种让他们成为世界冠军的致命优势。他们的防守在教练传奇肖恩·爱德华兹的支持下也显得有些漏洞。不过，他们缺少了多名关键球员，包括赢得世界杯的队长佐伊·斯特拉特福。“要放在上下文中看，红玫瑰队并不常与新西兰和加拿大交手——学会如何在紧张的测试比赛中取胜是很重要的，”米切尔说道。“半场时给出的信息是这场比赛会有所转变——我们会获得一些控球权，让我们进攻。”她说：“女孩们拧开了手刹，试图从深处冲向空档，甚至没有球时都表现得格外顽强，这太棒了。” 在2026年至2028年期间，新的 WXV 全球系列赛将涵盖世界前12支球队，旨在在2029年世界杯之前提供更多的竞争性比赛。英格兰已经面对了世界第二和第三的球队，现在前往加拿大完成与世界杯亚军的三场测试系列赛。“比赛越来越好，我们只是尽量让差距变得更大，”红玫瑰队长梅格·琼斯说。“我们知道会有接近的比赛，我们会尽全力竞争。”新西兰在五次世界杯决赛中都击败过英格兰，曾经是世界上无可争议的第一支球队。但近年来这种统治力有所减弱，特别是在未能晋级去年的世界杯决赛后。尽管红玫瑰队连续遭遇第四场失利，但在汉森的带领下，黑蕨队正在朝着正确的方向发展。这是因为对国内比赛的投资增加了，超级橄榄球 Aupiki 今年首次作为一个完全职业的全职比赛运营。“我们不想要平局，”新西兰主教练惠特尼·汉森说。“在观看上周的比赛（对加拿大）之后，我们知道必须奋战到底，所以我很喜欢她传的那个球。“我认为对我们来说，无论胜负，我们关注的都是我们的表现。我们讨论了很多出色的表现是什么样的——我们在哪些方面实现了这一点，在哪些方面没有呢？”明年，英伦和爱尔兰的狮子女子队将首次访问新西兰。成功的巡演对于巡演的成功至关重要。在去年的史诗决战之前，英格兰——很可能会成为狮子队的大部分成员——在 2024 年的最近一次交手中轻松击败了新西兰，以 49-31 结束。“人们开始意识到我们所处的背景。即使我们输了，我们的表现也很出色，”米切尔补充道。“新西兰在狮子系列赛中处于很好的位置，并朝着 [2027] 年世界杯迈进。我们作为球队也在进步。”轻松战胜每个对手，还是被逼到极限取得胜利——英格兰更偏好哪个？“这就是生活的感觉，”琼斯宣称。十月将在多伦多和渥太华进行的比赛，系列赛战绩均为 1-1，应该能再次给她们带来这样的感受。这只是米切尔的球员们本赛季的第三场比赛，但被逼到极限的感觉是他非常期待的。