周三发布的一项新研究估计，约75%的在15年内去世的前NFL球员有慢性创伤性脑病 (CTE) 的证据。该研究发表在Jama Network Open上，由一支位于波士顿的团队进行，考察了2008年至2023年期间去世的NFL球员中这种退行性脑病的估计流行率。研究人员发现，这些球员中CTE的估计发生率显著高于从普通人群收集的脑样本中观察到的率。分析包括2362名已故前NFL球员的记录，这些球员在联赛中平均待了五年。在近400名捐献脑部供检查的球员中，93.5%显示出CTE的证据。研究人员表示，这些结果代表了首次尝试评估在2008-2023年期间去世的所有前NFL球员中CTE的传播范围，而不是将分析限制在捐献脑部进行研究的个体。与该状况相关的身体变化包括脑萎缩，涉及脑组织的丧失，以及tau蛋白的积累，这一特征也与阿尔茨海默病相关。与更广泛的人群相比，差异显著。根据研究作者的说法，来自社区脑库的脑样本中含有CTE证据的比例不到1%。然而，脑中存在CTE相关变化并不一定意味着一个人会发展为痴呆或经历认知能力下降。一些患有该疾病的个体可能永远不会出现明显的症状。研究人员估计，参与分析的前NFL球员中约27%患有痴呆。CTE还可能损害负责情绪控制和行为的脑区。潜在的症状包括抑郁、记忆问题、严重情绪变化和其他行为困难。研究的高级作者Yorghos Tripodis在通过马萨诸塞州综合医院发布的声明中表示：“我们意识到这些发现可能会引起现役球员及其家庭的担忧。我们希望他们知道，我们和其他人将提供支持，并且我们对那些患有CTE的人充满希望。”Tripodis还补充道：“脑库的发现已经使我们与在生命中诊断更近一步，届时我们最重要的目标将是为CTE开发有效的治疗方案。”这些发现紧随8月份发布的另一项研究，该研究确定在2016年至2021年之间去世的至少四分之一前NFL球员患有CTE。在早期研究发表后，NFL在声明中提到了改善球员安全的努力：“NFL不断努力使橄榄球运动更安全，包括实施减少脑震荡和头部冲击的战略。”一些高知名度的NFL球员，包括Junior Seau、Dave Duerson和Aaron Hernandez，在去世后脑部分析时发现其患有CTE。