根据两位熟悉情况的消息人士，空军位于圣安东尼奥的基本训练中心的流感疫情正在加重。截止到周二，联合基地圣安东尼奥的莱克兰空军基地至少有222名新兵被诊断为流感，四人已住院，这两位知情人士告诉ABC新闻。这一数字较上周报告的159例及两名住院病例有显著增加。一名新兵的死亡仍在调查中，但目前尚不清楚是否与疫情有关。这场疫情爆发正值国防部长皮特·赫戈塞斯在两个月前宣布的年度流感疫苗接种计划改为自愿，取消了自1945年以来的强制接种要求，这一举动打破了长期以来的公共卫生指令。“我们的新政策很简单：如果你，作为保卫这个国家的美国战士，认为流感疫苗对你有利，那么你可以自由接种；你应该接种。但我们不会强迫你，”赫戈塞斯在四月表示。即便如此，根据五角大楼发言人肖恩·帕内尔向ABC新闻提供的声明，服务部门已经获得了赫戈塞斯政策的例外。根据这一政策的例外，陆军、海军和空军再次要求基本训练者接种流感疫苗。据这两位消息人士透露，上周，联合基地圣安东尼奥约40%的新训练人员（约1700人）接种了流感疫苗。2024年8月17日，德克萨斯州圣安东尼奥的查普曼训练区入口。查普曼训练区是联合基地圣安东尼奥的一部分。卡洛斯·科西恩斯基/Sipa USA通过路透社报道。但根据新政策的例外，空军希望为这一批新兵接种所有疫苗，并将为所有到达基地的新兵进行接种。此外，陆军正在准备在未来几周内将这一要求扩大到海外部署的部队、第一响应人员、儿童保育工作者、医疗人员、监狱工作人员以及参与特定大型训练演习的士兵，服务部门发言人表示。虽然五角大楼为军方制定政策，但各服务部门及其指挥官通常保留广泛的自由裁量权，以调整这些指令的实施，以应对安全问题或绕过官僚障碍。根据这两位消息人士的说法，在四月将接种流感疫苗变为自愿后，空军约40%的新兵选择接种流感疫苗。在基本训练中，军队生活在密闭空间内，睡在紧密堆放的卧铺中、共用淋浴，并且在进行演习、授课和检查时，白天大部分时间都在彼此近在咫尺的地方。在这样的环境中，一旦一名新兵生病，病情就能迅速传播。军队也在不断承受压力和疲惫，这些条件会使免疫系统变得脆弱。根据空军的说法，去世的新兵基昂·麦克丹尼尔在基本训练的第六周时于6月12日经历了一次医疗紧急情况。新兵在参军之前接受医疗筛查，但这一过程在很大程度上依赖于医疗历史和相对有限的临床审查。他被送往布鲁克陆军医疗中心，随后不幸去世。目前，医疗紧急情况的原因仍在调查中，空军正在进行全面的医疗审查以确定事实。空军尚未立即回应ABC新闻的评论请求。对此次疫情爆发的反应，一些美国官员，包括覆盖圣安东尼奥一半地区（包括莱克兰空军基地）的地区代表华金·卡斯特罗，批评赫戈塞斯结束强制接种疫苗的政策。“在赫戈塞斯秘书取消军方流感疫苗强制接种后，发生疫情只是时间问题，”他上周在X平台上发文表示。“这是一个鲁莽的决定，使军队处于危险之中，并削弱了我们的军事准备。”在另一个X平台上的帖子中，卡斯特罗确认空军告知他的办公室基地上有222例流感病例。“我们需要答案，”他补充道。