一个比日环食还要稀有、比任何单个风暴系统更强大的现象正在这个秋季展开，NASA 正在密切跟踪这个过程。厄尔尼诺是一种自然气候模式，通常每两到七年出现一次，特征是赤道太平洋部分地区水温高于正常水平。NASA 科学家们正在关注这一现象，因为它改变了贸易风，重新分配了海洋热量，混乱了降雨模式，并导致太平洋部分地区的海平面上升。截至十月，美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 表示，目前正在展开自 1950 年以来最强烈的厄尔尼诺现象的几率为 83%。全球各地的人们，包括农民、消防员和沿海社区，正以不同的方式体验着这一现象的影响。随着 NASA 从赤道太平洋的震中追踪厄尔尼诺，您可以跟随这些地图。第一线索出现在 2026 年 1 月的卫星图像中，当时在西太平洋的密克罗尼西亚附近发现了一个称为凯尔文波的暖水涌现。凯尔文波是数千英里长的缓慢移动水流，就像水下的高速公路，将热量从西向东传输。暖水加热其上方的空气，使其上升。气压变化削弱甚至逆转了通常朝向亚洲吹的贸易风，从美洲吹向亚洲，导致东太平洋的海平面进一步上升，水温也变得更加温暖。这一链反应标志着厄尔尼诺现象的开始。上面的地图显示，到四月初，这些凯尔文波已经到达东太平洋，海面温度开始升高。暖水的体积膨胀，使某些地区的海平面降低了 1 到 1.3 英尺（30 到 40 厘米）。较高于正常水平的水可以看见向南美倾斜，然后沿着加利福尼亚海岸移动。印度尼西亚和澳大利亚北部周围，海平面较正常水平低六到八英寸（15 到 20 厘米）。 "凯尔文波就像厄尔尼诺的心跳，"NASA 南加州喷气推进实验室海平面任务的项目科学家乔希·威利斯说。"我们的海平面卫星让我们可以窥探海洋，观察每一次心跳。"自 1993 年以来，科学家们已使用卫星高度计以超高精度跟踪海洋高度。这一不断的数据记录至今仍在继续，凭借 Sentinel-6 卫星。这些卫星上最先进的雷达高度计，每天可以对数百万平方英里的海洋进行调查，补充了 NOAA 驾驶的海洋传感器和漂浮、潜入水下的浮标。高于正常的海水温度是厄尔尼诺最著名的指标之一。威利斯表示，东太平洋的海面温度已经比长期平均水平高出约 3 华氏度（1.7 摄氏度），并可能在接下来的几个月内再上涨一些。搭载微波和红外辐射仪的卫星可以穿透云层测量海面热能。在 2026 年，卫星绘制了整个春季扩展的高于正常水平的海水温度带。深红色的带状结构从太平洋的核心延伸到南美海岸，覆盖了数百万平方英里的区域。海洋温度可以影响全球的天气模式。水面上的空气将热量和湿气带入大气，播种降雨风暴，并重新排列全球的天气模式。厄尔尼诺的暖水也改变了海洋的颜色。一颗 NASA 卫星正在追踪这些色彩的微妙变化，因为赤道太平洋的水在过去几个月中变得明显更蓝。"有些人认为水就是蓝色，但海洋可以展现出惊人多样的颜色，"NASA 在马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心 PACE（浮游植物、气溶胶、云和海洋生态系统）卫星团队的首席研究科学家马修·凯尔利说。这种光谱部分得益于一种称为浮游植物的微观植物，它们构成了海洋食物网的基础。浮游植物的种类多达数千种，颜色各异，如青色、棕色或绿色。今年，赤道附近通常富饶的浮游植物区域，其绿色程度正在减少。这是厄尔尼诺的预期效应。浮游植物在凉爽、富含营养的水域中繁荣，但在厄尔尼诺现象期间，减弱的贸易风减少了富含营养的深层水流向海面涌现。由于食物供应有限，浮游植物的丰度下降。这一下降可能会在海洋食物链中触发一系列连锁反应，迫使其他海洋生物迁移到新的觅食场所。今年的厄尔尼诺是自 2024 年 PACE 发射以来的首次，为该现象提供了新的视角。海洋颜色设备...