紧急任务 研究人员表示，这些珊瑚堡垒可能有助于重新繁殖更多退化的珊瑚礁。 马朱罗，马绍尔群岛——安妮·科恩（Anne Cohen）站在铝合金登陆艇的船头，目光投向几码远的黄色机器人，正滑过翡翠般的马朱罗泻湖。 这艘无人水面艇名为“黄鳍”（Yellowfin），它正迅速成为这位珊瑚研究者在中太平洋水域中最可靠的向导之一。 科恩是位于科德角的伍兹霍尔海洋研究所的终身科学家，她说：“她是最好的潜水伙伴。”该机器人被编程导航到一个精确的坐标，像一只没有桅杆的小帆船一样穿过小波浪，指引科恩前往她千里迢迢回访的目的地。当机器人最终暂停、悬停在原地时，科恩看到了信号。下面某个地方应有一片她多年来一直观察的珊瑚礁，她迫切想知道它的情况如何。 每次访问都带着越来越大的不确定性。自2023年以来，创纪录的海洋热浪席卷热带地区，造成有史以来最严重的全球珊瑚白化事件。超过80%的世界珊瑚礁在至少83个国家和地区受到影响。由于极端温度的影响，珊瑚已经承受了巨大的压力，它们将生存于其组织内部的微小藻类排出，这些藻类为它们提供食物和鲜艳的色彩，留下了苍白、幽灵般的珊瑚，饱受生存困扰。许多珊瑚并未恢复。 科恩希望她下面的珊瑚礁可能会有所不同。她拉紧黑色和黄色的潜水鳍，朝面罩里吐口水以防水下起雾，然后跃下船，动作轻巧几乎没有溅起水花。几秒钟后，她透过水面向下看，因眼前的景象惊叫出声，这声音被潜水器道具的噪音所掩盖。高耸的栗色桌子状珊瑚从沙底如树般拔地而起，宽阔的盘状顶层为藏在阴影中的鱼类提供庇护。茂盛的鹿角珊瑚丛向四周延展，金色的犄角般的枝条扭曲穿过一片延绵不绝的珊瑚礁，五彩缤纷，如芥末黄、粉红色和淡紫色的粉彩般绚丽夺目。 "这就像一个仙境，"科恩笑着把头露到水面上，兴奋地说。“我感觉就像爱丽丝。”科恩，62岁，过去30年来一直研究珊瑚礁及气候变化对海洋环境的影响，表示在今天的海洋中，这样的场景显得几乎不真实。但这也确认了她一直以来的信念：即便在更高的温度摧毁珊瑚礁的情况下，仍有一些珊瑚拥有非凡的生存能力。她决心找出原因。解开这些珊瑚的韧性背后的秘密，将来可能帮助科学家和保护人士修复甚至培育更能适应一个变暖的地球的珊瑚礁。搜索超级珊瑚礁 在过去的十年里，科恩的研究重点之一就是追踪这些不知何故抗拒不利环境的珊瑚礁。2018年，她开始了一个专门用于这项搜索的项目，名为超级珊瑚礁（Super Reefs），以她在世界各地发现的一些似乎正在繁荣的珊瑚礁命名，即使周围的珊瑚正在褪色或死亡。 "我们看到这些珊瑚就好像根本没有热浪的影响，"她回忆道。“我感觉就像有超人或者超女在这里展现力量，超级无敌。”三年后，她与自然保护协会和斯坦福大学启动了一项全球合作倡议，旨在寻找耐热的珊瑚群落并保护它们。即使是最强韧的珊瑚礁也不是无敌的，她说。需要扩建的港口或码头等沿海开发项目可能会将珊瑚埋在沉积物下。农业径流、污水和塑料污染引入有害病原体和过剩营养物质，从而引发珊瑚疾病或有毒藻类暴发，使微小的动物窒息。底拖网捕捞——一种将加重网拖过海底的捕鱼方法——可以压碎整个珊瑚礁，而炸药捕鱼可能在几秒钟内摧毁数百年的珊瑚群落。“这就像用大锤子来砸一个寄居蟹，”科恩说。 目前，世界上已有超过一半的珊瑚礁因气候变化和其他人类活动的综合压力而消逝。一些科学家警告，如果不采取重大干预，未来25年内超过90%的热带珊瑚礁可能会消失。 新的超级珊瑚礁倡议的目标是特别识别那些政府已经表现出创造海洋保护区（在人类活动受到限制或禁止的海洋区域，以保护关键生态系统）投资兴趣的珊瑚堡垒。伯利兹、夏威夷和马绍尔群岛符合这一条件。所有这些地方都有计划...