这并不是香农·坎贝尔常常分享的故事。当眼泪在她眼中打转时，她回忆起她的“第一支持者”——她的母亲凯瑞的去世如何塑造了她长达十年的AFLW之旅。“我从她身上继承了很多属性，我爸爸经常告诉我这些，”这位布里斯班狮子队的先锋在回忆起凯瑞在17年前因癌症去世前的影响时说道。“她从来没有像是说，‘我不能做那个，因为我生病了。’她总是说，‘好的，我会带你去这里，我会带你去那里。’“我经常在场上和她交谈——如果我心情烦躁，我就会说，‘嘿，妈妈，我需要一些帮助，’事情就会有所变化。香农·坎贝尔（右）在一次布里斯班的胜利中庆祝。AFL照片“有一种很酷的感觉，几乎就像有一个更高的存在，她在看着我，帮助我并推动我，让我想要从自己身上得到更多。”与队友阿莉·安德森和布雷·科伊嫩一起，坎贝尔是竞争中仍在活跃的51名首批球员之一，恰逢其第十个年头。来自斯普林菲尔德的狮子队咖啡馆，安德森表示她曾担心一趟预付费的海外旅行会使她错过AFLW的启动。她记得男子和女子队之间的第一次全俱乐部聚会——前狮子队首席执行官格雷格·斯万负责烧烤——然后兴奋地谈起新秀的潜力，他们在进入球场时已经有了整个青少年的职业生涯。“我只记得在赛季结束时拍换衣间的照片，想着这再也不会发生了，试图尽情享受，”安德森说。“最初的几年，我们有很多来自其他运动的女孩，但现在你能看到开始转变了。今年我们选的那些女孩，在我们开始比赛时大约只有八岁，所以她们有一个可以仰望的职业生涯。“她们拥有出色的足球智力，技术精湛，而这种情况将会持续下去。”当安德森匆忙去进行物理治疗时，坎贝尔分享了她的故事——从她母亲的网球历史和与前世界第一球员帕特·拉夫特的关系开始，最终讲到她的大胆冒险，使她从美国大学足球中解脱出来。AFLW原定于2020年启动，坎贝尔怀疑在比赛启动时，年轻一代将超过她。狮子队教练克雷格·斯塔切维奇的一个电话改变了这一切。“足球从来不是我真正的热情——它让我到达了我想去的地方。我一直想成为一名精英运动员，但当时并没有通往AFLW的道路，”坎贝尔说。“我仍然认为，如果克雷格当时不是我们的教练，我真的不知道我是否能够获得AFLW合同。”在北昆士兰长大——与澳大利亚网球运动员卡拉·科伊嫩（Cara Koenen）一起——科伊嫩回忆起她13岁时与其他女孩的乘车旅行去凯恩斯比赛，同时与赫敏公园老虎队的男孩训练，而从未想到这项运动会成为职业。“卡拉从一开始就参加比赛。还有一张我们为磁岛的马基鸟队比赛的照片，里面有我所有的兄弟姐妹……但她摔断了锁骨，所以这是一个很难恢复的伤害。”科伊嫩说。“现在年轻女孩以我们为榜样，我们可以激励下一代女性足球运动员，这非常特别。”科伊嫩记得2019年AFLW总决赛，当时阿德莱德在5.3万名观众面前捧起奖杯，那是她感觉一场变革正在发生的时刻——这一信念在上周与澳大利亚-爱尔兰的对抗中得到了重新确认。“他们已经在谈论未来几年在爱尔兰举办比赛，仅仅因为整个周末的成功——无论是国际还是国内，”她说。“你如果不考虑代表性比赛，那就是太疯狂了。这将比赛与其他竞争对手区分开来，成为一个完全独特的东西。”当坎贝尔思考凯瑞会如何看待AFLW开创者所带来的比赛情况时，她面带微笑。但当被问到在下个十年中需要在哪里发展时，她的语气变得坚定。三人一致认为，赛季长度必须延长，以确保每个俱乐部都能至少面对一次——目前的12轮、18支球队的赛季风险让她们永远无法知道球队人才的平衡情况。在此规则的集体谈判协议的条款下，如果比赛观众平均达到6000人，电视观众平均达到10万人，2027年可以触发14轮赛季的条款。安德森呼吁球员更开放地分享自己的个人故事，以便与球迷产生共鸣并激励这种增长。坎贝尔建议更多的代表性比赛——州际对抗，或者球员在爱尔兰踢盖尔足球——可能会引发兴趣。科伊嫩相信可以做更多的事情来改善比赛日的体验，突显了该规则在吸引首次参加者方面的优势，但遗憾的是保持观众的稳定是个问题。艾玛·基尔尼和布雷·科伊嫩与冠军奖杯合影。AFL照片，通过Getty Images每个人都认为全职教练和健康工作人员的资助必须是一个优先事项，以帮助球员提高绩效。