恐惧是显而易见的。悉尼的母亲艾洛伊斯和她的三个孩子，在她现在的前夫的手中，遭受着“日常强制控制、威胁和惩罚，以确保遵从”。她当时不知道的是，从施暴者那里解脱她的家庭将使她在经济上陷入困境。四年的法庭斗争花费了她50万澳元的法律费用。像许多家长一样，艾洛伊斯也陷入了法律援助的空白地带：她没有达到法律援助的经济测试，但支付法律代表费对她来说是无能为力的。新南威尔士法律援助警告称政府资金危机导致其服务削减。从7月1日起，它只会为家庭法程序中的家庭暴力受害者和土著人民提供援助——但许多家长仍然因经济测试而不符合接受援助的资格。在她案件的最终联邦巡回法院和家庭法庭听证会之前，艾洛伊斯所承受的经济压力已经严重到不得不以同情理由动用她的退休金，以防止为了支付法律费用而被迫出售她的房屋。“三十年的工作；我现在的退休金为零，”艾洛伊斯说。“这就是许多经历过这些事情的女性会发生的事。“我不后悔花五十万澳元来保护我的孩子……但我将为此付出终生的代价。我可能会工作到我死的那一天。”艾洛伊斯表示，这个系统“绝对无法运作，但别无选择”。“不断证明侵犯行为的过程令人精疲力竭。家庭法庭程序的二次创伤对情感和经济造成巨大的影响。”艾洛伊斯的律师，为了避免间接识别客户，《先驱晨报》决定不透露其姓名，表示不符合法律援助资格的人与那些实际可以支付法律费用的人之间存在巨大差距。“这个系统真的坏了，”她说。“正常人”被排除在外，悉尼非营利组织“地平线家庭法中心”的创始人史蒂夫·弗罗斯特估计，“大约70%到80%的人口……负担不起私人的律师来进行全面的家庭法案件”。“在目前的资金安排下，大多数在一定工资下工作的人都不符合法律援助资格，”他说。即使是那些有“任何形式的储蓄的人，即便是微薄的”，也不会符合条件。即使有抵押贷款的房主也大部分不被考虑在内。“这是普通人，”弗罗斯特说。“当我们在2005年首次设立时，我们曾说我们的服务是为‘女士和技工’的。“如今……大量联系我们的人都是白领工作，收入客观良好，但没有能力支付每小时330澳元及以上的私人律师费用。”谁符合法律援助资格？所有家庭法程序中的法律援助申请人都适用经济测试。许多全职或兼职工作的人不会满足经济测试，因为收入和资产门槛设定在低水平。即使他们不符合经济测试，某些家庭暴力受害者如果她们的个人情况符合某些标准，也可能有资格获得援助。这可能包括生活在避难所或经历了重大创伤，影响到她们的收入能力。弗罗斯特的中心是一个注册慈善机构，不接受政府拨款，而是通过捐款获得资金。它的服务不需经济测试，但为那些不符合法律援助资格且负担不起私人律师的人提供更高水平的帮助，他说。他不确定是否有任何魔法解决方案来填补法律援助中的空白，但他说私人律师已变得“更加创新，提供他们所称的无纸化法律服务……以提供物有所值”。这包括律师在关键时刻，如准备法庭文件时提供服务。弗罗斯特认为，如果有潜在的家庭法诉讼方能够获得某种形式的政府资助法律建议，关于他们即将进行的法庭案件的优点，这可能会缓解系统的压力，并促使某些案件更早地解决。某些涉及财产的家庭法案件中可获得私人资金的诉讼，但仅限于财产问题，而非纯粹的抚养问题。贷款将在最终赔偿金中偿还。但利率很高。在和谐分开的情况下，弗罗斯特表示，政府资助的人工智能工具Amica由国家法律援助开发，提供关于可能的法庭结果的指导，并以相对低的成本生成法律文件。家庭暴力案件的增加，根据其2024-25年度报告，联邦巡回法院和家庭法庭中涉及家庭暴力的抚养案件的比例在过去四年中从80%增加到86%。在统计上，女性及其子女更常成为男性伴侣家庭暴力的受害者，这进一步提高了在抚养和财产争执中对律师的需求。但无论性别如何，大多数诉讼人在经济上都面临重大压力。