欢迎来到第二次太空竞赛。你可以原谅你感受到的似曾相识。上一次，苏联和美国争夺首个插旗的资格。现在，是美国和中国之间向月球表面的冲刺——以及许多友好与敌对国家的参与——还有一大堆私人航天公司。这一次，他们似乎准备在月球上安营扎寨。竞争者们表示，月球上将会有基地，像星空下永久居住的城堡。月球基地的概念尽管听起来虚幻，但并不新鲜。然而在今年，在管理员贾里德·艾萨克曼的领导下，NASA开始以大胆的公告放开手脚。如果一切顺利——一项预计将耗资数百亿美元的计划——将会有无人机、机器人着陆器、通信卫星和核电厂；将会有植物生态箱和月震传感器；将会有机械侦察员探索陨石坑寻找水源。美国目前计划于2028年开始的初步宇航员月球表面任务，主要集中在探索和技术实验。然而，设想是，在2030年代的某个时候，我们将达到一个点，月球将有长期居住的居住区，周围是科学研究站、资源开采与加工厂，还有太空船的登机平台。NASA月球基地项目经理卡洛斯·加西亚-加兰表示：“这将是一个广阔的地方”，其面积将高达“数百平方英里”。这项努力无疑是由民族竞争推动的。中国也有近乎相同的计划在月球上建立自己的基地。而成为第一名至关重要，因为“胜利者”能够定义条款。月球到底是什么？它是一个军事前哨吗？是一个制造中心吗？还是一个需要被研究和保护的荒野？但前往月球的理由还有其他原因。地球的伴星包含着原始岩石，蕴藏着整个太阳系形成的线索。几乎没有大气干扰的月球表面，是放置望远镜以检查宇宙最古老时代的理想地点。月球的背面将是“探索更远宇宙的绝佳之地”，欧洲航天局总干事约瑟夫·阿施巴赫说。而且，从低重力的月球表面发射火箭比从地球发射能量效率高得多，这意味着将宇航员或机器人航天器送往太阳系的更远处将变得容易得多。“月球至关重要。它将是向更远地方进发的踏脚石——这意味着去火星及更远的地方，”阿施巴赫说。SELAM DESIGN 但是，如果这些大胆的愿景变为现实，就需要完成大量艰巨的工作。一个庞大的月球基地必须对其宇航员居民安全——要防止陨石、无尽的宇宙辐射、锋利的月球尘埃和恐怖的温度变化的侵害。同时，它还必须具备一定的自我维持能力，以应对变化的政治局势，而不至于造成巨额的维护费用。为此，我们需要找到利用月球资源来维持基地运转的办法——理想情况下还要产生收益。我们还需要能够在其人类主人不在时建设、维护和扩展基地的自主机器人。威尔士班戈大学核未来研究所的共同主任西蒙·米德尔堡表示：“这几乎就像从头开始建立文明。”假设我们能够克服这些初始挑战，几十年后——假设到2100年——我们的初步月球基地可能从几乎不可见的结构发展成明亮的城市，或许与全球作家和编剧所想描绘的类似。“这就像是我们真正想变成现实的科幻小说，”加西亚-加兰说。会有人成功吗？月球是一个极其恶劣的露营地。一般来说，白天温度可以超过250华氏度；晚上则可能跌至-200华氏度。暴露在太空真空中，月球表面不断受到致癌辐射的冲击，并时常被陨石撞击。而且它的火山尘埃又粘又腐蚀，是设备的毁灭者和肺部的窒息者。可悲的是，NASA瞄准的月球南极地区更加恶劣。NASA想在那里建立基地，因为其永久阴影的陨石坑被认为藏有水冰，这比黄金还珍贵。纯化后，可以为作物灌溉和宇航员补水；将其分解成氧气和氢气，则产生可呼吸的空气和火箭推进剂。但那些陨石坑的温度可以低于-410华氏度，使它们成为已知宇宙中最冷的地方。在这些坑外的表面上，宇航员将被灼热的阳光笼罩14天，然后经历同样漫长的寒冷夜晚。