根据加州大学河滨分校的研究，香草醛这种常用的电子烟口味化学物质可能会干扰怀孕女性在吸电子烟时的正常胚胎发育。研究结果于8月12日在《人类生殖》期刊上发表，为先前观察到的吸电子烟与受孕困难和流产之间的联系提供了一种可能的解释。该研究是在实验室中进行的，使用了人类胚胎干细胞——这些细胞与大约三周发育的胚胎中找到的细胞相似，而不是在怀孕女性中进行。研究人员强调，因而他们的结果无法证明在女性或发育中的胚胎中会发生同样的效应。 测试一种常见的电子烟口味 “目前对于吸电子烟如何影响使用电子烟的怀孕女性的发育胚胎理解甚少，”领导这项研究的加州大学河滨分校分子细胞与系统生物学系研究生部教授普鲁·塔尔博特表示。“我们进行这项研究是为了确定香草醛，这种在电子烟中常用的高浓度口味化学物质，是否会对年轻胚胎的发育产生不利影响。” 塔尔博特和她的同事们开始调查电子烟气雾中的化学物质可能如何影响人类非常早期的发育以及可能导致的细胞损伤类型。 “我们专注于香草醛，因为它通常在电子烟液体中使用，并且常常是在高浓度下使用，同时我们知道胚胎细胞表面有一个叫做TRPV4的通道，可能与香草醛结合，”塔尔博特说。塔尔博特和共同作者、加州大学河滨分校的干细胞生物学家和计算科学家沙布南·埃特马迪共同将在实验室培养的人的胚胎干细胞暴露于几种浓度的香草醛。这些包括纳摩尔（低）浓度和微摩尔（高）浓度。研究人员还测试了用TRPV4拮抗剂（抑制香草醛与TRPV4结合的物质）、阻断TRPV4活性的抗体以及香草醛与拮抗剂或抗体的组合处理的细胞。 香草醛改变了胚胎细胞的发育 胚胎干细胞是多能的，这意味着它们可以发育成身体中几乎任何类型的细胞。在正常的胚胎发育过程中，它们会产生三种主要细胞类型：内胚层、外胚层和中胚层。 “我们发现微摩尔浓度倾向于杀死细胞，”塔尔博特说道。“纳摩尔浓度导致细胞失去多能性，这是一种能够发展为所有细胞类型的能力。香草醛还导致干细胞分化为内胚层，而不是外胚层或中胚层。内胚层是产生肠道内衬和呼吸组织的胚胎组织。这些变化可能非常严重，可能会阻碍胚胎的正常发育。” 团队发现，用拮抗剂阻断TRPV4可以防止香草醛产生这些效应。该结果指向TRPV4通道作为香草醛影响细胞的机制。 “我们的数据预测在吸电子烟的孕妇中，香草醛的纳摩尔浓度将达到胚胎。”塔尔博特说。“在纳摩尔浓度下，香草醛会与胚胎细胞表面上的TRPV4通道结合，迅速使钙这种信号分子进入细胞。钙进而激活下游事件，导致多能性的丧失和胚胎干细胞向内胚层的分化。” 早期细胞发育的重要性 塔尔博特指出，健康的胚胎发育依赖于干细胞形成所有三种主要细胞类型：内胚层、外胚层和中胚层。如果胚胎未能形成外胚层，神经系统将无法发育，她说。如果没有中胚层，许多其他组织，包括肌肉，也将无法正常形成。 “女性并不一定知道电子烟产品中的化学物质，”塔尔博特说。“我们的发现表明，他们应该谨慎，医生应建议孕妇在怀孕期间不要吸电子烟，特别是当他们在怀孕时遇到困难或经历流产。” “监管政策通常基于来自成年人或成人细胞的数据。然而，发育的产前阶段通常对环境化学物质最敏感。”研究人员表示，监管机构应该考虑要求电子烟制造商在产品包装上披露成分。 “在制定电子烟使用和分配政策时，建议考虑这些产品是否以及如何对未出生的婴儿造成伤害，”塔尔博特表示。 研究人员正在测试其他电子烟化学物质 该团队此前研究了电子烟中的薄荷口味，并发现其对人类的呼吸系统疾病有贡献。研究人员现在正在调查WS-23，这是一种在电子烟产品中频繁使用的合成冷却化学物质。他们还在研究薄荷和WS-23如何影响胚胎细胞的分化。研究人员警告