在英国首相和外长连续访问中国八年后，基尔·斯塔默政府再次试图重置与北京的关系，此前斯塔默在一月份形容这种关系为“冰河期”。斯塔默首相于一月份访问了北京，外长伊芙特·库珀目前正在进行为期三天的访问，尽管在安全、人权和俄罗斯对乌克兰的战争等问题上仍存分歧，但英国和中国试图恢复经济和外交关系。2018年，前首相特蕾莎·梅和她的外长杰里米·亨特几乎在同一时间访问了中国。英国并不孤单。库珀本周对北京的访问是全球领导人和官员似乎渴望与世界第二大经济体接触的一系列访问中的最新一次，此时全球不稳定加剧。在她的访问中，库珀呼吁两国共同应对包括伊朗和乌克兰冲突以及刚果民主共和国的埃博拉疫情等一系列全球挑战。她在访问开始时与中国副总统韩正会面时表示：“建立一个以规则为基础的国际秩序，以及寻找减少日益增加的地缘经济紧张局势的方法，对我们双方的共同利益至关重要。”库珀承认伦敦与北京之间存在“分歧领域”，但她坚持认为以“坦诚与尊重”的态度进行讨论将有助于增加相互理解。她表示：“这些坦诚和建设性的讨论可以帮助我们为两国及更广泛的世界带来有意义的进展。”有关“以规则为基础的秩序”的言辞恰逢美国在唐纳德·特朗普总统领导下，越来越多地受到撕毁其国际法律基础的指责。近年来，中国将自己定位为一个成熟、负责任和稳定的全球大国，这与美国形成对比。然而，分析人士表示，库珀的言论背后还有更深层次、更务实的承认：西方国家，尤其是英国，现在比以往任何时候都更需要中国。随着对先进商品（如半导体、医疗器械和航空航天部件）生产的高度依赖，以及对制造这些商品所需的许多关键自然资源的控制，西方已经越来越依赖中国，伦敦政治经济学院国际关系系助理教授约翰·米尼奇表示。“这种依赖正在日益增长，”米尼奇告诉半岛电视台。“这对西方来说是否是件好事，或者这一趋势在政治上是否可持续是另外一回事。”观察人士表示，改善与北京的关系目前是一个优先事项。“英国不能承受与中国纯粹敌对的关系，”英国发展研究院新兴大国与全球发展中心主任京谷表示。“这是一种务实的回应，回应了英国自身的全球经济地位和需求，以及在特朗普第二任期内美中关系的变化。”这种和解自2024年7月英国执政的工党上台以来一直在酝酿。前外长大卫·拉米于当年10月访问中国进行为期两天的外交之行，作为缓解斯塔默所称的两国外交“冰河期”的初步努力。斯塔默自己在一月份访问时与习近平主席会面，为更深入的经济交流奠定了基础，包括英国制药公司阿斯利康投资150亿美元和英国公民免签证旅行。周二，中国副总统韩正热情欢迎库珀，并带她参观了故宫，之后在钓鱼台国宾馆与她的对口领导王毅举行会谈。在北京人民大会堂的讲话中，韩正强调“加强互动，增强对话与合作，以促进世界和平与稳定，推动双方经济增长”的必要性。“当前，持续的地缘政治冲突对世界和平与稳定造成了沉重打击，影响全球经济的前景，”他继续说道。他对库珀表示，她的访问将有助于“稳步推进我们之间的关系”。