唐纳德·特朗普表示，他将缩减与韩国的联合军演，目的是威慑北韩，尽管来自两国的军事官员警告金正恩政权正在从乌克兰战争中学习新的战场战术。此次军演名为“乙支自由卫盾”，是韩国和美国举行的两项主要年度演习之一，将于周一开始，持续到8月27日。预计将有大约18,000名韩国军队参与，与美国军队和来自18个联合国军指挥部(UNC)成员国中的11个国家的人员一起进行。然而，周日晚上，美国总统表示，他“对美国的参与感到不满”，“基于我与金正恩的非常友好关系。” 他补充说，这些演习成本高昂，并“向一个在唐纳德·J·特朗普担任总统期间表现和平与尊重的国家发送了完全不适当和敌对的信号”。特朗普还表示，现在取消演习为时已晚，所以他已命令国防部长皮特·赫格塞斯“实质性减少”演习。他还表示，韩国拒绝在“伊朗伊斯兰共和国无核化”方面提供帮助。周六，特朗普还在Truth Social上分享了与北韩领导人合影的旧照片，重申两人“相处良好”的说法，引发了他将重启与金正恩召开峰会的猜测。上周，韩国和美国的军事官员表示，他们将在演习中纳入从朝鲜部队在乌克兰的日益战场经验中汲取的教训，包括新的无人机战术。自从2024年6月两国签署全面战略伙伴关系协议以来，北韩与俄罗斯的军事关系加深，看到平壤向莫斯科提供军队、火炮弹药和弹道导弹，以支持俄罗斯的乌克兰战争。在一次联合简报会上，负责美国在韩国指挥部公共事务的瑞安·唐纳德上校表示，今年的演习场景将反映“无人机、GPS干扰和网络攻击”，他直接将这些威胁与朝鲜士兵联系起来，这些士兵已经在乌克兰部署并作战，作为平壤对俄罗斯的军事支持。“他们在那儿学到的教训已经带回到北朝鲜，这改变了朝鲜民主主义人民共和国（DPRK）的能力，”唐纳德说。“我们的训练考虑到了这种威胁，这就是为什么演习看起来与以往不同，以及在过去五年中它不断演变的原因。”在另一场简报会上，联合国军副指挥官斯科特·温特中将表示，正在应对的威胁“反映了这些技术的增加使用和对北朝鲜当代战场经验的理解”。“我们非常意识到，北朝鲜利用这个机会测试其多个弹道导弹系统，”他说，并补充今年的演习将会“比以往任何时候都更大更好”。当被问及特朗普的帖子时，韩国国防部表示联合演习“将按先前通知和安排进行”。《卫报》已联系韩国国防部和外交部对特朗普的言论进一步做出评论。超过14,000名北韩士兵已在库尔斯克地区与俄罗斯军队并肩作战，乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基警告称，俄罗斯正准备接收30,000名士兵。两国还接近完成历来建成的第一座跨越图们江的公路桥梁，某一开放源代码调查认为它更像是军事物流走廊，而非贸易路线。俄罗斯国家媒体表示，该桥预计将在九月开放。在演习开始前的几天，北韩发射了弹道导弹，分析人士认为这部分是对演习的抗议。周五，北韩外交部称此次演习是“侵略战争的排演”，警告会“以新的威慑水平回应新的威胁级别”。这种警告是平壤在重大美韩演习前通常采取的言辞。官员们一再将这次演习描述为“防御性质”。退役少将、韩国特种部队指挥官全仁範指出，及时准备应对未来新挑战所需的能力非常重要。“这是朝鲜能力的一个非常严重的提升。我们不应该轻视这种威胁环境。”