刚果民主共和国的卫生调查人员在进行接触者追踪时采访个人——目的是寻找与埃博拉感染者接触的人。米歇尔·伦阿加/盖蒂图片社隐藏标题切换标题米歇尔·伦阿加/盖蒂图片社结束任何传染病疫情的关键，尤其是对于像正在进行的刚果民主共和国埃博拉疫情这样没有批准疫苗的情况，就是稍微赶上病毒。为了做到这一点，卫生官员需要快速识别病毒可能传播的路线，这个过程称为接触者追踪，国际医疗救援组织无国界医生的传染病医生阿尔芒·斯普雷彻说。"我们找到一名病人，然后问，‘谁和这名病人有接触？谁照顾了他们？谁洗了他们的衣物，谁触摸了他们？或者谁参加了某个死于此病的人的葬礼？’"他说。病毒通过体液传播，只能通过这些接触者扩散。快速识别出所有接触者，告知他们暴露情况并保持对他们的关注，有助于防止他们将病毒传播给其他人，并在他们出现症状时更快地获得护理。斯普雷彻说，"这是一项劳动密集型工作，但如果你能把它做好，那么你就能很好地掌控疫情。"卫生官员对当前疫情并没有很好地掌控。疫情刚过去两个月，近1000人死亡，超过2400人感染了病毒。每日病例计数没有减缓的迹象。也许最令人担忧的是，80%以上的新病例是在已知接触者之外出现的。波士顿大学的传染病医生纳希德·巴德利亚说："这对我来说是一个警报。""这意味着很多人感染了这种疾病，远超过我们的判断，而接触者追踪并没有跟上。"这个高比例可能源于无法追踪所有病例的接触者，使他们对已知传播链的了解仅为部分。疫情中心地区有大量流动工人和持续的冲突，这使得追踪每一个与已知病例接触过的人变得困难。更多的接触者追踪人员将有所帮助，世界卫生组织（WHO）宣布目前正在培训21000名社区工作者。但很可能在健康官员注意到非常生病或死亡的人之前，整个传播链就在他们的视野之外发生了。巴德利亚说："我们可能错过了更多的病例。""这意味着人们在获得护理时出现更晚，这可能导致他们的生存率更低。"许多人根本没有去诊所。根据WHO的数据，约三分之二的死亡发生在卫生系统之外。埃默里大学的传染病医生博胡玛·提坦吉说："还有很多症状可能与埃博拉诊断相关的人选择了‘地下’生活。"相反，她说他们可能正在寻求传统疗法，和家人待在家中，或者无法访问甚至有意回避治疗中心。"重要的是要记住，埃博拉与许多污名相关，"她说。在这个疫情正在展开的地方，"对医疗科学以及调查疫情的人们有很多不信任。"如此多的疾病和死亡发生在黑暗中，健康官员和临床医生的视野之外，这使得应对变得更加困难，提坦吉说。"我觉得这就像是看到冰山的尖端，却无法知道冰山到底有多大，因为我们没有能够让我们看到的镜头。"改善这一视角部分将需要与受影响的社区建立信任。巴德利亚说，这项工作非常困难，但最近疫情应对中的一些好消息可能会有所帮助——治疗的临床试验的开始以及一项可能保护接触者不生病的药物。"我认为，你可以通过提供更好的护理来建立信任，"巴德利亚说，"而更好的护理当然可以是获得潜在有效治疗的机会。"这些疗法的获取仍然相当有限，因为它们仅在临床试验中提供。但巴德利亚希望，随着时间的推移，获得更好护理或者在接触后能够防止疾病的药物的前景可能会吸引更多的人通过诊所或接触者追踪人员寻求帮助。最终，她说，这正是减少疫情影响、将疫情控制住所需要的。