尼古拉斯·马杜罗在纽约法庭上坚持认为，重写的有关他作为遭罢免的委内瑞拉总统及其妻子的毒品贩运起诉书中的酷刑指控是‘虚假指控’。周四，马杜罗在法庭上脚踝被铐，出庭面对新的指控，这些指控指控他和其妻子领导了一场国家支持的镇压运动，酷刑了包括三名美国人在内的大量受害者。法官阿尔文·K·赫勒斯坦代表马杜罗和他的妻子西莉亚·弗洛雷斯宣读了无罪抗辩。他们于一月在晚上突袭中被美国军方从加拉加斯的家中扣押。赫勒斯坦在马杜罗两次回应法官要求他进入抗辩时批评起诉书，称其包含‘虚假指控和虚假证据’后，宣布代表马杜罗作出无罪抗辩。马杜罗通过翻译发言。律师巴里·波拉克上周在指控宣布时表示，63岁的马杜罗否认这些指控，并‘期待他在法庭上出庭的那一天’。根据重写的起诉书，马杜罗监督了一套暴力酷刑系统，迫害、窒息并对受害者实施电击。他被指控亲自推荐酷刑方法，接收特定受害者的治疗更新，并威胁要杀死某名囚犯的孩子作为一种心理酷刑。70岁的弗洛雷斯，前检察总长，协助开发该镇压系统，并下令酷刑对某些特定人群，起诉书声称。当被问及是否进入抗辩时，她通过翻译说道：“我完全无罪。我没有罪。”马杜罗自2013年起担任委内瑞拉总统，直到今年一月被捕，数年来一直受到国际刑事法院就对人道罪行的指控进行调查，这些指控与他对反对派的镇压有关。他一直否认有不当行为。检察官在听证会上告诉法官，双方的律师希望将审判日期从6月1日推迟到6月14日。根据国际法，酷刑是犯罪行为，可以在虐待发生的国家外进行起诉，无论受害者的国籍如何。然而，在美国起诉外国官员的情况极为少见，只有几次，包括对前利比里亚总统查尔斯·泰勒的儿子、在乌克兰犯下战争罪的俄罗斯人以及在巴沙尔·阿萨德统治下的叙利亚的前监狱长的起诉。今年早些时候，马杜罗和他的妻子在美国毒品案件中表示不认罪，该案件称他们密谋向美国倾销可卡因。他们的律师表示，基于他们是外国家的领导人和第一夫人，案件应予以驳回。修订的起诉书涵盖了自2013年马杜罗上任以来的酷刑指控，当时他接替了他的导师乌戈·查韦斯，该年查韦斯因癌症去世。