父母们告诉BBC Panorama，负责帮助在分居或离婚后确保儿童经济支持的机构正在逼迫他们到极限。母亲们描述了与儿童抚养服务（CMS）斗争以让前伴侣支持抚养费用的艰辛，而父亲们则表示因行政错误而感到焦虑和压力。一位母亲说，在CMS未能让她的前伴侣支付儿童抚养费后，她转向了食品银行，欠款近£10,000。另一位母亲则因她的施虐前伴侣停止付款而被迫跳过餐食。我们还采访了一位父亲，他表示与CMS多年的争执让他面临崩溃，其中包括CMS在他的账户上添加了一个根本不是他孩子的额外孩子。负责CMS的工作和养老金部（DWP）表示，他们在“绝大多数情况下”，成功安排了为儿童提供的“重要付款”。它表示对“少数情况下出错的情况非常重视”。在英格兰、苏格兰和威尔士，约有400万名儿童的父母已分居。如果孩子未满16岁，或者在经过批准的教育或培训中未满20岁，父母必须有儿童抚养协议。即使父母不见面，他们也要承担养活孩子的费用。如果对如何支付这些费用存在争议，父母可以寻求CMS的帮助，以确保儿童的生活费用，包括账单、食品和衣物得到支付。CMS使用公式根据包括收入在内的一系列因素来计算父母应支付的金额。当凯蒂和她的伴侣在三年前分手时，他们无法就两个孩子的儿童抚养费达成一致。像成千上万其他人一样，她向CMS寻求帮助。但她对Panorama表示，这项服务并没有用。她的前伴侣应每月支付超过£330，但她说他并没有支付，欠款近£10,000。凯蒂表示，缺乏经济支持迫使她做出艰难的选择。“去年，我真的很挣扎，”她说。“我确实去过食品银行……有时候我希望孩子们能做更多事情，包括参加更多的俱乐部，和朋友们一起玩。但我不得不说不，我感到很糟糕。”CMS正在处理英格兰、苏格兰和威尔士超过80万起案件，涉及超过一百万名儿童。北爱尔兰有一个单独的服务。CMS的需求比以往任何时候都更高，过去五年案件数量增加了约30万。今年前五个月，DWP的最新年度报告显示，也收到超过1,400份投诉。CMS并没有考虑两个父母的经济状况，而是依赖支付父母的收入。如果父母在与CMS达成协议后未能直接向前伴侣付款，CMS可以通过其收款支付服务从工资、银行账户或福利中扣除款项。在2026年3月底，约有350,000个收款支付案例，包括选择通过这种方式向前伴侣支付的付费父母。在收款支付案例中，CMS会在支付父母所欠金额上加收20%的费用。它还会向收款父母收取他们应得金额的4%的费用。如果父母未能按时付款，CMS有权尝试收回欠款。它还可以向法院申请确认债务存在并通过责任令收回欠款。但在今年前三个月，近61,000个收款支付案例中根本没有付款，影响了86,000名儿童。去年3月，CMS表示将申请责任令，但警告称需要26周才能上庭。凯蒂感到宽慰，并在日历上做了记录。但随着日期的临近，CMS告诉她，它仍未获得该令。九月份，CMS再次告诉她将申请价值约£6,000的责任令。凯蒂说，上个月服务机构告诉她，对她的前伴侣需要送达文件的地址不再确定。她现在欠债，她的案例实际上处于搁置状态。“我真的很难过，因为这让我感到非常震惊。我以为我会有所进展，但事实上并没有，”她告诉我们。“我不知道我是否会看到那些钱。”凯蒂的前伴侣没有回应我们的提问。CMS表示，它对推进责任令的延误表示歉意，并进行了补偿性支付。它表示，案件受到确认和维护支付父母可靠地址的持续困难的影响。母亲苏珊告诉Panorama，CMS追欠她前伴侣的款项的努力“浪费了大家的时间……浪费了每个人的钱”。她的前伴侣五年前就停止定期支付儿童抚养费，欠款超过£10,000。