2026年10月14日 — 下午3:09 城市与乡村医疗之间的差距在短短两年内大幅扩大，数百万农村澳大利亚人面临日益严重的资金短缺、慢性医生短缺和健康结果不佳。对国家农村医疗系统的主要报告揭示了这一差距的规模，发现大城市每人拥有的专科医生数量是小农村城镇的20倍以上，而乡村社区则日益依赖护士提供基本护理。独立国会议员海伦·海恩斯表示，扩展的医疗卡紧急护理诊所对她选区的农村健康差距几乎没有帮助。亚历克斯·埃林豪森表示，这些发现将加大对联邦和州政府（大多数为工党）进行农村医疗资金改革的压力，国家农村健康联盟警告称，医疗保险传统上依赖单次咨询的支付模式无法支持人口较少、运营成本较高而且人力资源短缺的社区。联盟的《被遗忘的健康支出》报告发现，城市与农村澳大利亚之间的健康支出缺口已扩大近27亿澳元——从2023年的65.5亿澳元增加到最新评估的92.3亿澳元。农村澳大利亚人在年度医疗支出中平均比城市居民少1218澳元，这一差距在短短一年内以实际意义扩大了138澳元。这一不平等在5,000人以下的小农村城镇中最为严重，短缺超过每人6600澳元，居民面临该国最严重的全科医生、专科医生和辅助医疗专业人员短缺。联盟首席执行官苏西·特根表示：“我们是一个富裕的西方国家，像这样的结果令人震惊。农村人民在他们最需要的时候被一个应当支持他们的全民医疗系统所辜负。”几位行业人士告诉本报，数据快速下降的情况令他们震惊，以至于几家政府部门延迟了数月对数据发布的批准。这份与咨询公司Nous集团共同制作的报告，引发了人们对澳大利亚的医疗资金安排能否跟上740多万生活在区域、农村和偏远社区的居民需要的质疑。医疗工作者的失衡尤其明显，大城市每十万人有194名专科医生，而小农村城镇仅有9名。报告发现，护士越来越多地填补小农村城镇医疗人员的缺口，这些小镇平均每名医生对应约9名护士，而大城市则略高于3名。在一些社区中，护士是唯一的常驻医疗专业人员，提供紧急治疗、慢性病管理和心理健康支持。短缺还扩展到物理治疗师、心理学家、药剂师和其他辅助医疗工作者，其中超过40%的全科医生年龄在55岁或以上，增加了退休后进一步损失的担忧。特根表示，传统医疗保险模式主要根据治疗患者的数量来资助服务，已无法满足小型人口和高运营成本使医疗实践难以维持的社区。她表示，很难看到任何其他原因造成这一差距，除了政府没有在其中获得选票。生活在主要城市之外的澳大利亚人的预期寿命较短，慢性疾病的发生率较高，而在非常偏远的社区，潜在可避免的死亡率几乎是城市地区的三倍。非常偏远地区的糖尿病死亡率几乎比大城市高四倍，而冠心病死亡率则是城市地区的两倍多。独立国会议员海伦·海恩斯是一名前护士、助产士和公共卫生研究员，她表示这些发现反映了她的北东维多利亚选区印迪的家庭日常经历。海恩斯说，联邦政府扩展医疗保险紧急护理诊所几乎没有解决她选区中的差距。尽管政府表示四分之三的澳大利亚人在20分钟内可以到达紧急护理诊所，但海恩斯表示，她的印迪选区只有不到三分之一的居民可以享有同样的便利。“没有单一的解决方案，”她说。“我们需要协调的方法来改善可及性和可负担性，但增加更多的医疗支出是开端。