贾雷思·埃文斯表示，澳克斯将被证明是澳大利亚政府作出的最糟糕的国防和外交政策决策之一，只有通过特朗普才能摧毁对美国本土的中国核威胁。在周四举行的对与美国和英国之间3680亿澳元核协议的独立公共调查中，埃文斯，这位霍克和基廷政府的内阁部长，将警告说，自2030年代初以来，将潜艇转移和建造到澳大利亚实际上只是美国军舰的延伸。他表示，未来的美国政府在“存在性攻击”发生时不会向澳大利亚提供帮助，只有在其在澳大利亚国土上的资产受到威胁时才会协助军事冲突。“延长的核威慑使我们屈从的想法——美国真的会为了悉尼牺牲旧金山，更何谈为了墨尔本牺牲迈阿密——是并且一直是一个荒谬的幻想，”埃文斯说。从1988年到1996年担任外交部长的埃文斯将在墨尔本的听证会上表示，2032年将从美国交付的三艘弗吉尼亚级潜艇由于建设延迟和美国舰队的短缺而不太可能实现，而由英国和澳大利亚共同建造的五艘新设计的SSN-澳克斯攻击潜艇将极为困难。他指出，澳克斯第二阶段的复杂性和时间框架比美国舰艇需要的“英雄级乐观”还要多。“来自英国的每份报告都表明，其国防工业基础目前承受着巨大的压力，潜艇建造时间表收紧，成本增加，而且尽管澳大利亚承诺在10年内花费45亿澳元以帮助提升生产率，但进一步恶化的前景仍然存在。”埃文斯称该交易的预计价格标签“完全是投机”，并表示美国将潜艇视为主要是补充资产，实际上嵌入到美国军方指挥中，任务是寻找、追踪、攻击和摧毁被认为对美国本土构成风险的中国潜艇。“澳大利亚部长们从未明确承认这一点，但结论是不可避免的，即从一开始，这整个企业就是通过加强联盟的视角来看待的，而这些潜艇的作用就是被理解为权宜之计。”埃文斯称澳克斯是澳大利亚对美国联盟承诺的加倍，这在军事冲突时将其背上了靶子。周四的公共调查第一次听证会——这不是一个议会过程，并得到了工会和澳大利亚和平与安全论坛的支持——将由包括前工党部长彼得·加雷特和前国防首长克里斯·巴里在内的专员主导。目前的工党部长们从一开始就指责这次调查反对澳克斯。核不扩散活动家廷曼·拉夫、理查德·坦特和戴夫·斯威尼将参加听证会，退休外交官约翰·兰德也将作证。持高度怀疑态度的澳克斯协议的调查专员将在全国范围内举行公开听证会，随后在十月提交报告。外交部长佩妮·黄在周四表示，她和国防部长理查德·马尔斯与他们的英国同事进行了定期会谈，讨论了澳克斯。英国政府已确认，新的联合潜艇将于明年开始切割第一块钢材，即使英国现有的潜艇项目已经落后于目标数年，预算超支数十亿。“这种潜艇能力对于确保澳大利亚在更具争议的世界中的主权至关重要，”黄说。“在一个竞争加剧的世界中，这是我们需要的能力。毫无疑问，这个项目面临挑战。毫无疑问，它是雄心勃勃的。但毫无疑问，我们确实需要这种能力来确保我们的利益。我们非常专注于实现它。”工党在即将于下个月在阿德莱德举行的全国会议之前，对包括其本党议员在内的对这一计划的批评进行了反击。