独立监督委员会针对英格兰和威尔士监狱系统条件的年度报告直截了当，毫不留情。男性和女性在过度拥挤和不卫生的条件下被关押很长时间，常常与害虫生活在一起。囚犯的饮食不足，获得医疗帮助困难。许多人没有机会学习技能或参与教育。帮派似乎控制着整个监区，并在囚室内游荡，以暴力威胁收取毒品债务。厕所故障长达数周。男性、女性和儿童大部分时间被锁在囚室内，没有任何活动。如果他们离开囚室，可能会受到攻击，通常是使用武器。报告总结道：“曾被视为严重的失败面临成为常态的风险。”报告中提到的案件包括一名在兰开夏郡HMP Garth的男子，他在囚室火灾中死亡，而警报显然未能响起；一名在牛津郡HMP Bullingdon被多次蜘蛛咬伤后被警告可能会失去腿的男子；以及在高温天气期间自残现象的激增，因德比郡HMP Foston Hall的管理者没有资金购买风扇。难怪一旦入狱，沉迷于毒品成瘾的人数稳步增加。这似乎是逃避单调和恐惧的唯一方式。危机发生在基尔·斯塔默政府之前，他在2024年夏季上任时必须作出回应。第一天，他的时任司法部长沙巴娜·马哈茂德引入了提前释放计划，并将囚犯转移到警察拘留室。解释她为何采取如此极端措施时，马哈茂德表示，整个刑事司法系统接近崩溃——如果没有监狱名额，罪犯可能会肆无忌惮地行事。“现在只有一个办法可以避免灾难，”她警告道。独立监督委员会发现，囚犯的饮食不足，获得医疗帮助困难。照片：尼尔·卡森/PA 灾难短暂避免，但监狱人口超过89,800的威胁仍然困扰着司法部。随后进行了更多改革——成千上万的陪审团审判被取消，治安法官将审理更严重的案件，许多被告人对定罪或判刑上诉的自动权利将被取消。但尽管系统的崩溃似乎已被避免，在斯塔默政府下囚犯仍在恶劣的条件中生活。报告指出：“监控委员会经常观察到与债务相关的暴力和焦虑驱动的自残现象的激增，因为毒贩试图收取债务，从而进一步破坏了监狱管理。”警卫往往缺乏经验，似乎无法应对，偶尔与囚犯勾结。报告称，HMP Manchester（前身为Strangeways）的囚犯据称“提前获悉了囚室搜索，导致不稳定。”两年前，监狱改革的活动家们称赞詹姆斯·廷普森勋爵被任命为斯塔默内阁的监狱部长。他是长期以来对前罪犯的倡导者，他表示希望“不仅追究个人责任，还向他们提供重建生活所需的工具。”作为法定证人的独立监督者表示，他们的担忧几乎没有引起中央政府的任何行动。报告表示：“尽管在国家和地方层面上，之前的IMB报告中反复发出了警告，但同样的问题仍然频繁出现。这一反复出现的模式引发了关于有效性、问责制和系统纠正其方向能力的不可避免的问题。”