一枚在太空中漂浮了一年半的SpaceX火箭预计将于周三坠毁在月球上，激起的碎片云可能会从地球上可见。这一冲击引发了对未来月球探测的疑问，包括如何保护未来的月球基地免受太空垃圾的影响。即将撞击月球的火箭是运送了一对月球着陆器的猎鹰9号的上级火箭。虽然着陆器成功抵达地面，但由于没有足够的燃料返回地球或进入稳定轨道，火箭被遗留漂浮。重达4公吨的火箭预计以约5,400英里每小时的速度撞击月球表面——约为音速的七倍。由于没有大气层减缓该物体的速度，冲击将产生相当于3公吨TNT的爆炸，留下一个预计直径达27米、深5米的陨石坑。预计上级火箭将于周三协调世界时上午6:34左右撞击月球表面，可能在月球近端西侧的爱因斯坦陨石坑附近发生撞击。美洲地区将是观赏这一撞击的最佳地点。尽管肉眼看不见，但观众应该能够通过好的望远镜看到几分钟的碎片云。从地球上可见的月球坠毁将是一场盛事，也引发了对月球未来的担忧。多个国家正在计划无人月球任务，这可能会使月球周围的区域变得更加拥挤。这枚SpaceX火箭并不是第一个意外撞击月球的火箭。在2022年3月，中国的长征3C火箭也撞击了月球表面，留下一个29米宽的陨石坑。中国和美国还在推动在未来几十年内在月球表面建立基地。"项目冥王星"的创建者比尔·格雷（Bill Gray）最早计算了即将到来的猎鹰9号坠毁的轨迹。他也是参与了上个月发布的一项详细描述碰撞的预印本研究的团队成员之一。这次坠毁是"测试测量闪光特性以地震方式定位冲击事件的管道的机会，并更好地了解空间碎片撞击月球对未来月球基础设施和宇航员造成的多重危害，"该研究指出。尽管建造能够支持持续人类存在的月球研究中心至少需要十年，但作为阿尔忒弥斯计划的一部分，NASA计划在未来几年内启动建造第一批设施的任务。"这样的事情将会越来越频繁地发生。随着我们在月球表面有更多的宇航员，更多的月球基础设施栖息地，我们需要了解这些冲击事件实际上构成多大的风险，"新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室的研究员、预印本研究的共同作者本杰明·费尔南多告诉ABC新闻。太空垃圾所带来的风险是对任何长期月球项目安全性的日益增加的危害清单的一部分。除了太空垃圾对月球表面造成严重破坏的潜在可能性外，陨石撞击等自然事件也威胁着未来的活动。但是，由于任何潜在的月球基地仍需十年或更长时间才能建立，研究人员可以充分利用时间来研究这些危险并为之做计划。费尔南多表示："这是一种理想的方式来研究直接风险，例如被碎片击中或被闪光光线致盲的风险，以及间接风险，被喷射物质的云击中并打乱或干扰月球轨道飞行器功能的风险。"