从哈勃太空望远镜侧面观察的螺旋星系NGC 1827。 （图片来源：NASA, ESA, 迈克尔·琼斯（加州理工学院）；图像处理：格拉迪斯·科伯（NASA/美利坚大学）） 如果你从遥远的宇宙中接近一个螺旋星系的边缘，它可能看起来像这样。这是什么呢？在哈勃太空望远镜的高级巡天相机（ACS）拍摄的这张新快照中，我们可以看到螺旋星系NGC 1827的边缘。该星系距离地球约3700万光年，从侧面看闪烁着光芒。并非所有的螺旋星系都相同。这个星系被称为“中间”螺旋星系，这意味着其结构在有条纹的螺旋星系和无条纹的螺旋星系之间。条纹星系具有独特的中心条形结构，而无条纹星系则缺少这个条形，可能看起来更像是圆形的螺旋。然而，从侧面看NGC 1827的螺旋形状并不明显。从这个角度，我们看到了它闪烁的边缘，星星点点，与棕色的尘埃带交织在一起。它为什么令人惊叹？在这个螺旋边缘的美丽之下，隐藏着广阔的宇宙景观。明亮的蓝色星星点缀着螺旋的侧面，特别明亮的一颗星星引人注目，四条衍射尖峰从中心射出——这些尖峰是由光在哈勃相机内部的折射所造成的。此图像是哈勃更大规模调查的一部分，该调查正在探索260个卫星星系，这些星系是被引力捆绑在更大宿主里的星系。哈勃特别关注靠近与我们自己的银河系相似的宿主星系的卫星星系。到目前为止，哈勃已经发现了111个这样的卫星，并将继续观察，寻找其余的。通过研究像这样的卫星星系（它也是一个特别低质量的星系），研究人员可以更好地理解星系内部以及它们与宿主星系之间复杂的动态。切尔西·戈德在2018年至2022年期间担任Space.com的高级撰稿人，随后于2026年回归，涵盖从气候变化到行星科学和人类航天飞行的内容，包括文章和视频中的现场报道。切尔西拥有生物学硕士学位，为NASA JPL、美国自然历史博物馆、《科学美国人》、Discover Magazine Blog、《天文学杂志》和《生活科学》等机构撰写和工作。当不在写作、编辑或拍摄与太空相关的内容时，戈德会创作音乐并以Foxanne的身份表演，甚至在2021年与Inspiration4一起将一首歌送入太空。您可以在网上关注她@chelsea.gohd和@foxanne.music。