约翰·希利在周四的辞职信中提出的最尖锐的指控之一是，首相缺乏对抗其财相的权威。“你无法，也不愿意，承诺国家需要的资源，以应对当前日益上升的威胁，”这位前国防大臣写道。这一批评以前也曾针对基尔·斯塔默——没有自己的政治愿景，他太容易受到瑞秋·里夫斯的要求的影响。但对于首相的盟友来说，讽刺的是，这次斯塔默已准备好与里夫斯作斗争，而不是与希利。“我们周四进来的时候，以为将与财政部进行对峙，而不是与国防部，”一位说。而另一位补充道：“首相已经迫使财相让步，超出了她的期望，因此我们认为问题出现在那里。”政府中这两位核心人物之间的关系一直是工党走向掌权的推动力之一，以及在过去两年中发生的许多事情。斯塔默和里夫斯几乎从未公开产生分歧，通常选择一起发表有争议的声明。例如，当党在反对派中决定削减绿色雄心时，党首和影子财相一起出现在记者面前，向他们通报细节。朋友们说，两人在观点和性格上相似——稳重、管理型的政治家，或许缺乏一些同事的魅力，但以在政治动荡中保持冷静而自豪。然而，里夫斯是斯塔默保证在选举前将继续任职的唯一内阁部长，即使她在下院泪流满面也引发了有关她未来的质疑。然而，有时他们的亲密关系，以及斯塔默对解决部长争端的厌恶，引发了谁真正驱动政府议程的问题。例如，首相的盟友称他较晚才被告知财相削减冬季燃料补贴的决定，并没有想到要质疑她的判断。当内阁部长们写信给斯塔默，要求他否决财政部对部门削减的要求时，他似乎对他们话语不屑。“不是每个部门都能做他们想做的一切，”当时唐宁街表示。在某些时候，十号内阁的内部人士担心他们缺乏抵御财政部的经济专业知识。作为回应，首相聘请前伦敦经济学院院长米诺什·沙菲克作为他的首席经济顾问。然而，最近几周，据政府消息人士透露，斯塔默与里夫斯之间的关系已恶化。首相部分原因受到困扰，因为他的助手认为她试图为未来潜在的安迪·伯纳姆政府中的角色进行定位。“他绝对感觉到，他在一些挑战性时刻对她的支持程度，但她并未回报，”一位盟友表示。但更大的问题是围绕国防投资计划（Dip）的持续争执，首相似乎无法解决。国防部最初表示需要280亿英镑的资金，时间跨度为四年，但最终削减至180亿英镑。财政部回应以120亿英镑，并且不愿意让步。最终，首相同意投资135亿英镑——其中100亿英镑是新资金，主要来自于其他部门的资本支出削减。周一，首相向国防大臣展示了他的最终计划，预计将遭遇来自财相的更多阻力，因她对不得不缩减本来会促进经济增长的项目感到不满。与斯塔默关系密切的人表示，到那时，他对里夫斯的强硬态度变得沮丧。然而，令首相感到惊讶的是，反对该计划的是希利，他在周四下午宣布辞职，其信件使斯塔默在党内和政府中的权威受到重创。“斯塔默可能常常只是听从里夫斯的指示，”一位盟友说。“但这并不是那种情况。”