布拉德福德·杜利特 2026年8月31日，上午7:00（东部时间） ESPN.com的美职棒作家和分析师 前ESPN.com的NBA作家和分析师 自2013年起加入ESPN 2026年8月23日的早晨，如果你端着咖啡，打开ESPN应用程序中的外卡排名页面，或许会有很多形容词涌入你的脑海。奇怪。古怪。搞笑。平淡。接近。疯狂。挤满。聚集。对我来说，有两个词：不可避免和可耻。那天早晨，美国联赛中仅有四支球队的胜率达到50%以上。其中三支来自美联东区（坦帕湾光芒队、纽约洋基队、波士顿红袜队），另一支是美联中区的领先球队芝加哥白袜队。这并不是早季的偶然——那时常规赛只剩35天。简单回顾一下：当前的美职棒季后赛格式要求每个联盟六支球队。如果赛季在那天结束，我们将在AL季后赛中看到一支战绩低于50%的外卡球队，因为AL西区的胜者就是这支球队。这时“可耻”这个词涌入我的脑海。但“不可避免”很快随之而来，因为当美职棒决定将12支球队的季后赛赛制与地区间比赛的扩张结合时，这样的结果就变得不可避免。要看今年是否会发生这一情况仍需观察，但是这个格式意味着在某个时候美职棒季后赛中将会有失败的球队。我们是如何走到今天的——我们能做些什么？我们是如何走到这里的 一切始于1969年，当时美职棒首次将其联盟结构划分为多个分区。在此之前，根本不可能有没有胜率的季后赛球队，因为没有地区间比赛。如果你让所有球队只与同一联盟中的其他球队比赛，那么你能接近这种情境的唯一方式就是整个联盟以500的胜率平局。但决胜局将在某处推高胜率。在1969年至1993年的四分区时代，出现一支战绩低于500的季后赛球队的可能性同样很小，但也并非不可能。1973年的大都会队是最接近的，以82胜79负赢得了国家联盟东区冠军。大都会队在赛季中仅剩一小部分比赛的那天，也就是9月21日，独占第一名并达到了500的胜率。历史上有过两三支低于500的季后赛球队，所有这些发生在因外部干预而需要临时格式更改的赛季中。这里的“或”是因为1981年的堪萨斯城皇家队在那个因罢工缩短的赛季中战绩为50胜53负，但在一次拆分赛季的临时格式中以30胜23负赢得了美联西区的下半场冠军。其他两个球队是因新冠疫情缩短的2020赛季的产物，在这个赛季中，季后赛的参赛队伍扩展到16支。两大联盟都有一支球队未能达到500的胜率来填满季后赛席位，因此休斯顿天箱队和密尔沃基 Brewers队分别以29胜31负继续参赛。六个分区的扩展以及在90年代中期向季后赛池引入外卡的改革提高了季后赛中出现败球队的可能性。实际上，在六分区时代的第一个赛季中，只有1994年的罢工可能使我们免于在美联西区看到一支低于500的分区冠军，因为该分区的四支球队在记录上是联盟中最差的。当罢工发生时，德克萨斯游骑兵队以52胜62负领先该分区。值得庆幸的是，接下来的几年证明了这种情况是偶然的，虽然这种可能性因赛制而存在，但仍不太可能。在30支球队的时代，两大联盟每个赛季至少都有6支胜率达到500的球队，这一28年的连胜记录今年面临断裂的危险。由于胜率较高的球队在各自联盟中的分布，曾发生过几次接近的紧急情况。2005年的圣迭戈教士队以82胜80负赢得了国家联盟西区，2006年的圣路易斯红雀队赢得了83场比赛。呼！随着2022赛季扩展到12支球队季后赛的可能性，低于500的季后赛的前景愈加严峻，尤其是2023年实施的新调度公式改变了这一局面。新的赛程将每支球队的地区间比赛比例从大约12.3%提高到28.4%。现在，如果某个赛季有一支联盟对其他联盟占据不成比例的优势，结果很可能就是2026年的排名。因某种原因，国家联盟在2026年表现得更为强大。老大联盟有望在地区间交锋中赢得超过53%的场次，由于现在有更多此类比赛，这为美国联盟付出了许多额外的胜利。在地区间比赛中的得分差异凸显了今年的差异。有八支美联球队在同一联盟比赛中至少保持510的胜率，但对国家联盟球队的胜率却只有五支美联球队保持在500之上，也没有哪支美联球队在地区间比赛中胜出超过5场；相比之下，五支国家联盟俱乐部对美联的胜率至少超过9场。考虑到美联中围绕500障碍的球队数量，这种情况让人担忧，所以人们需要关注即将到来的局势并进行有效的改革。