“他们是一对普通夫妇，”一位邻居说。他们的宝宝“很快乐，他总是微笑，他很美丽，”一位朋友说道。对于这位教师和这个销售经理没有太大的担忧，他们的举动与每年数以千计的家庭一样——收养一个孩子。实际上，杰米·瓦利（Jamie Varley）和他的伴侣约翰·麦高恩-法扎克利（John McGowan-Fazakerley）是虐待儿童者，瓦利在他们收养的宝宝普雷斯顿·戴维（Preston Davey）13个月大时谋杀了他。普雷斯顿的生活起步十分艰难。他的母亲萨拉·戴维（Sarah Davey）如今已被报告曾因谋杀一名71岁女性而入狱。在他只有五天大的时候就被安置在寄养家庭，而在九个月大时，他开始与瓦利和麦高恩-法扎克利一起生活。检察官彼得·赖特（Peter Wright KC）在普雷斯顿刑事法庭的审判中表示，普雷斯顿在四个月内“常常遭到虐待、性侵和身体攻击”。2023年7月27日，瓦利称婴儿在洗澡时发生事故后将他送往医院。普雷斯顿不久后去世。没有证据支持瓦利的说法，但尸检发现普雷斯顿有40处外部和内部创伤，与“强迫插入”和性虐待一致。一名警官形容瓦利为“自负、自我中心的骗子”，他对这个婴儿有性兴趣，将普雷斯顿当作个人满足的工具，最终导致谋杀，陪审团做出了这样的决定。赖特向瓦利暗示，他把普雷斯顿当作“玩物”，并定期虐待他，“为了你自己的娱乐和满足”。法庭上陪审团听取并观看了长达八周的审判中有关这两人罪行的可怕和令人痛苦的证据，这引发了对英国各地地方政府收养程序的更广泛质疑。37岁的瓦利是布莱克浦南岸学院（South Shore Academy）的一名教师。他从设计与技术部门的技术员开始，到了2023年他已成为一名合格的教师，并晋升为年级组长。32岁的麦高恩-法扎克利是某资产融资公司的北方销售经理，定期通勤到曼彻斯特。“我住在M6高速公路上，”他说。他们住在布莱克浦附近的斯坦宁（Staining）一栋半独立式住宅中。法庭上，瓦利表示他一直梦想着有孩子。从小他就想成为“一个老师，一个驾驶吉普车的爸爸，住在农场里”。作为一名同性恋者，他“从未想过这是一种可能性”。他告诉陪审团：“我从未想过我会找到一个可以与之建立稳定关系的人，能够一起有孩子。”这在他遇到麦高恩-法扎克利后发生了变化，法庭上说，麦高恩-法扎克利几乎从他们关系的第一天就搬了进来。瓦利说：“当我遇到约翰时，我整个人生都改变了。”法庭上还提到，他们的工资相仿，但因为麦高恩-法扎克利可以获得奖金，朋友们告诉他们，让瓦利休一年的假来抚养他们收养的孩子更合理。法庭上描述瓦利个性外向、活泼、戏剧性十足，有些“戏剧女王”的气质，而麦高恩-法扎克利则更为安静和内敛。该夫妇在2021年12月的新冠疫情期间开始了收养程序，并在2022年3月完成第一阶段。由于瓦利是一名教师，且需要处理即将到来的GCSE考试，这对夫妇将第二阶段推迟了六个月。第二阶段于2022年9月开始，他们于2023年1月获得了收养小组的批准。分配给他们的婴儿是普雷斯顿，他五天大时已被寄养在桑德拉和保罗·库珀（Sandra and Paul Cooper）夫妇家中，这对夫妇在过去24年中收养了许多新生儿。他们与普雷斯顿相处了九个月，桑德拉·库珀表示，“他是一个非常快乐的婴儿”。麦高恩-法扎克利没有照顾婴儿的经验，但瓦利多次照顾侄子、侄女和朋友的孩子。“我觉得这会很轻松，”他在法庭上说，“但事实并非如此。”普雷斯顿不太好入睡。“有时他一晚上要醒10次，”桑德拉·库珀说。但他只需要“轻轻抚摸头部来安抚”。普雷斯顿在2023年4月3日搬进瓦利和麦高恩-法扎克利的家之前，他们开始了逐步熟悉的过程。从一开始，这对夫妇就面临困难。审判中看到大量瓦利之间的短信，许多信息是任何新父母都会发送的：“精疲力竭”；“没有好好睡一觉”；“我们刚刚在清理呕吐物”。还有一些更让人担忧的信息：“我们在挣扎”；“我们在质疑每一个选择”；“他真让人厌烦”；“他情绪非常脆弱，像是一直被杀一样在尖叫”。4月6日，瓦利给他的妹妹，一位婴儿睡眠训练师发短信：“他今天是个死肉。昨晚11:30后没睡，每一个半小时都要醒一次。”瓦利自己承认，他频繁拍摄普雷斯顿的照片和视频。许多视频是无害的，比如普雷斯顿在婴儿摇椅里听《公交车上的轮子》（Wheels on the Bus）的画面。但其他视频则令人不安，被作为证据使用。