FromSoftware在东京的办公室有些不同寻常。和其他成功的视频游戏工作室一样，门口有严格的安保措施，简约的大厅里挂着工作室最新发布游戏的海报，还有一个装满了奖项典礼雕像的大玻璃展示柜，从BAFTA到游戏大奖应有尽有。但走廊却是黑色的，这为一个以打造黑暗、哥特式世界而著称的开发商设定了合适的主题，并暗示着里面潜藏的新创作。虽然FromSoftware大多以一种单一的动作游戏风格而闻名——被称为“Soulslike”，这是因为备受影响的黑暗之魂系列——但是FromSoft一直在稳步地尝试新事物，将其标志性风格推向新的类型。或许最极端的例子就是工作室即将发布的作品：The Duskbloods，这是一款设定在吸血鬼世界的竞争类多人游戏，将在今年晚些时候独占Switch 2，并由任天堂发行。这款游戏结合了新类型、新设置、新平台和新发行商。但在《艾尔登法环》之后，自2022年推出以来已售出超过3000万份，FromSoft团队现在对扩展他们的视野也更加自信。“随着《艾尔登法环》的成功，作为一家公司，我们确实得到了一定的空间去探索，我不会说是冒险的想法，但我们可能以前没有信心尝试的事情，”FromSoftware总裁宫崎英高在最近工作室办公室的一次亲身体验活动中告诉我，此前他还导演了《艾尔登法环》和《The Duskbloods》。工作室的发展至今是缓慢而稳步的。FromSoft的首次发布是1994年的地下城爬行RPG《国王的领域》，尽管在此之后推出了一系列持续的作品——包括小众热门的机甲战斗《装甲核心》系列——但直到十多年后，工作室才真正开始留下印记，发布了2009年的《恶魔之魂》。这款游戏由宫崎导演，玩家被推入一个严酷的幻想世界，一个死亡是常态、战斗惩罚严厉的世界。这是一种要求玩家付出大量努力的体验，但也回报他们的耐心，带来了激动人心的胜利和逐渐展开的故事。这是一部意想不到的热门作品，催生了一种新的动作游戏类型，随后出现了许多继任者，包括《黑暗之魂》三部曲和2015年的维多利亚时代灵感的《血源》。这些游戏的销售都很成功，销量以百万计，但直到《艾尔登法环》，工作室才获得了第一部巨作的成功。这款游戏不仅销售佳，还催生了一个大型扩展、一个名为《夜之统治》的合作衍生作，以及来自A24和导演亚历克斯·加兰德的即将上映的电影改编作品。《艾尔登法环》成为热门的部分原因是，它将FromSoft所闻名的——无情的动作、微妙的叙事和沉浸式的世界——转化为开放世界冒险，给予玩家更多自由去探索其阴郁而美丽的幻想领域。即便在其标志性的游戏风格固化后，FromSoft也在不断实验。在《黑暗之魂3》（2016）和《艾尔登法环》（2022）的发布间隙之间，推出了两款孤立游戏——2018年推出的庄重VR故事《Déraciné》和次年的忍者动作游戏《只狼：影逝二度》，这显示了工作室在扩展其范围时的尝试。当时，宫崎，作为这两款游戏的导演，解释了FromSoft在接手新项目时的思路。“我认为工作室的特点之一就是全心全意地拥抱我们觉得有趣的东西；我们认为值得、酷或美丽的东西；并将这些理念作为我们制作游戏的基础，”他在2019年告诉我。“其中一些我们觉得可能和大众吸引力略有偏离。这种‘非正统’的性质可能就是将我们的游戏和我们的文化联系在一起的纽带。” 《The Duskbloods》可能看起来是一个重大转变，但它也完全契合这一哲学。多年来，FromSoft一直在其主要为单人游戏注入多人元素；例如，在《艾尔登法环》中，玩家可以召唤其他玩家来帮助他们战斗。随着工作室在这一领域的实验，许多以多人为中心的想法被归档。“我们有很多想要尝试的想法，并不一定适合单人游戏的背景，”宫崎在东京的《The Duskbloods》预览中说。“这些想法在多年中积累。”最终，这些积累汇聚成了《The Duskbloods》。开发《The Duskbloods》始于2021年，最初是在第一款Switch上进行，最终迁移到其后续版本。游戏由八名玩家组成，每位玩家控制一个吸血鬼战士，必须既要与场上游荡的怪物战斗，也要相互竞争。战斗比传统的FromSoft游戏更快，且玩法更具探索性。