美国国家航空航天局(NASA)在周二宣布，选择三家公司在2028年底前将四项新任务送往月球，作为该机构月球基地计划的一部分。Astrobotic、Firefly Aerospace和Intuitive Machines将向月球表面交付NASA的科学有效载荷，帮助该机构在另一个天体上建立首个前哨基地。NASA总部人类航天飞行任务局副局长Lori Glaze表示：“向我们的商业伙伴颁发的这些新奖励，金额近6亿美元，用于在月球上执行更多科学有效载荷任务，表现出我们加快在月球表面建立长期存在的承诺，并为我们提供了更多发展所需技能的机会。”Astrobotic获得了总计2.979亿美元的奖励，用于两次交付，Firefly Aerospace获得了1.442亿美元，Intuitive Machines获得了1.483亿美元，各用于一次交付，这些都属于该机构的商业月球有效载荷服务(CPLS)计划，这是月球基地的支柱之一。各公司将使用已飞行的着陆器设计的更新版本，以支持NASA增加任务节奏的需求。NASA月球基地货物着陆器代理主任Ryan Stephan表示：“我们正在为月球基地操作建立一个试验场。加快我们的月球任务订单节奏和发射机会，使我们能够快速学习、迭代和改进。”NASA还宣布了新的机会，允许美国工业为月球基地作出贡献，计划发送PROMISE（极地探测车，用于观察、制图和原位探索）到月球，这是一种火星毅力号探测器的工程开发版本。该机构专家将界定PROMISE的潜在机会，以表征月球表面、地下并寻找资源。此外，NASA计划在接下来的几个月中征集提案，要求月球着陆器交付一个电力和航空电子技术演示、另一项科学清单，以及一个南极光学成像仪。NASA还将开放月球基地技术演示的征集，并寻求一个月球通信和导航中继星座，以提高月球基地元素与地球之间的通信。6月30日宣布的这些奖励将在建立月球表面操作基础设施中发挥关键作用。各公司负责启动和执行采购，提供类似先前月球着陆器的评估，并根据经验教训改善整体任务可靠性。每次交付将有三个NASA有效载荷送往月球表面：立体相机用于月球气体羽流表面研究(SCALPSS)：这是一组四台摄像机，使用称为立体摄影测量的技术，在着陆器降落至月球表面时生成发动机排气羽流对月球尘埃影响的3D视图。通过从多种引擎尺寸、推进剂和着陆位置收集数据，这些高分辨率立体图像将有助于模型的创建，以预测月球尘埃侵蚀和飞溅特征，在更大、更重的航天器和硬件相互靠近时，发挥至关重要的作用。激光反射阵列(LRA)：反射由月球轨道器或着陆航天器发射的激光束，以帮助它们确定其轨道位置或导航到表面。该阵列是一个小饼干大小的装置，由八个石英角棱镜设置在圆顶形铝框架中，属于被动式，不需电源或维护。这些阵列已经在之前的CPLS着陆器和国际月球着陆器上使用，并将继续用于在月球上建立永久位置标记网络，以便未来的探索。线性能量转移光谱仪(LETS)：帮助更好地理解来自各种月球导行方法和月球表面不同位置的辐射环境。该辐射监测仪源自成熟硬件，使用一个微小的先进硅探测器来测量进入空间辐射所携带的能量。它将提供有关辐射强度以及哪些类型的辐射击中月球表面的信息，并为NASA所需的详细辐射数据提供支持，以设计更安全的任务，保护宇航员，并规划长期探索。该机构还在审查这些着陆器交付潜在额外有效载荷的选择。NASA总部探索科学任务局副副局长Joel Kearns表示：“通过在多个着陆器上飞行相同的科学仪器，我们将更好地了解着陆过程中的潜在危害，并建立一个全球环境数据和位置标记的网络。这就像在地球上不同地点设置气象站一样。这三项有效载荷经过飞行验证，其数据对支持关键。