《年轻的华盛顿》就像你在小学读过的那种伟人传记。影片由天使工作室在独立日推出，旨在作为一些令人喜欢的古板、新传统主义、右倾的反编程。不过可以说的是：在这种美国塑像式的生活中，乔恩·厄尔温的成长军旅冒险电影并没有让做乔治·华盛顿这件事显得更容易。电影的主要情节发生在1755年，即法国和美洲原住民战争的开始，23岁的华盛顿被任命为英国军官，原因只是他选择了一个无人想担任的职位：带领150名志愿者民兵进入俄亥俄领土，试图从已经在那片土地上建立基地的法国人手中夺回土地。第一次战斗是一场血战，士兵们几乎是随机地被火枪击倒。但华盛顿没有。他的英勇表现看起来几乎是神秘地受到保护。英国人带着他们骄傲的帝国梦想，认为有权拥有这片土地，他们的态度中埋藏着几重讽刺。首先是乔治分享这一点——他最想加入英国帝国（尽管他以自己的方式对他们的贵族制度感到不满）。但真正的讽刺在于，英国人与厌恶法国的土著塞内卡人结盟。他们为何更喜欢英人？“这块土地不属于你们，”塞内卡领袖塔纳查里森说，他由瑞安·贝盖饰演，声音沉稳，令人想起格雷厄姆·格林。“当你们互相杀戮时，我们在等待夺回它。”你想告诉他：是的，这样做不会有什么好结果。华盛顿由威廉·弗兰克林-米勒饰演，身材高挑、瘦削，并且有一种模型般的英俊，这种感觉似乎不符合那个时代。他的形象像是下一个雅各布·埃洛尔迪出演的《暮光之城》重启版。我明白电影是关于年轻华盛顿的，但考虑到它试图唤起我们对这位最具神话色彩的美国领导者的情感，它从未与我们对后来的华盛顿的印象产生联系。然而弗兰克林-米勒并不是一个差演员；他给乔治赋予了一种快速发怒的脾气和对公平的本能渴望。影片中闪回到华盛顿的童年，就在他父亲去世后，意味着他无法再上学，并注定成为迈特·维农的佃农。他的哥哥劳伦斯（约翰·福斯饰）负责教育乔治，但仍然告诉他：命运对你不利。但他也教会了他一个成为影片主旨的法律，这源于国际象棋：“即使是小兵也能吃掉国王。”“年轻的华盛顿”以一种沉稳的方式可看，仿佛是20年前特德·特纳电影公司制作的“杰作剧院”电影。华盛顿必须凭口才进入军队，且不断与面露不悦的英国军官的傲慢相抗衡，比如殖民地管理员罗伯特·丁威迪，由本·金斯利饰演，他表现得高傲而谨慎。但他赢得了富有的费尔法克斯勋爵（凯尔西·格拉默饰）的支持，后者成为他的资助者，尽管华盛顿的第一次军事冒险是一个彻底的失败，但这只会增强他的决心。他被任命为布拉多克将军（由安迪·瑟基斯饰演）的大副，而这次，在与法国人对峙时，他成为了他天生注定的领导者。在某个时刻，他甚至成为了一位动作英雄，骑在侧鞍上，交替进行挥剑和射击。那时，塔纳查里森告诉华盛顿，他是神秘地被保护着的，像是某些土著战士被置于这个世界上成为领导者。影片向我们展示了反叛运动的杂乱开端——那些更愿意穿蓝制服（因为更不容易被看到）的本土士兵。这是另一个隐喻：英国人穿着显眼的红色军服，以为自己无敌。但他们习惯于一种早期的战争方式，于开阔战场上作战。（美国人将是第一批游击队员中的一部分。）《年轻的华盛顿》足够胜任，以创造出那种儿童读物带来的爱国情怀的清晰牵引。对于此没有错，只要你不是把那种让人感觉良好的英雄主义与历史的教训混淆的成年人。