卢博克，德克萨斯州——在一位现任总统在他们城镇首次降临的34年纪念日，民众在延绵数个街区的队伍中等待了数小时。在这个可靠的红色城市中，东边的这群人并不是在等待唐纳德·特朗普总统的到来。他们想见的是真正的民主党参议院候选人詹姆斯·塔拉里科。“我们都是地下民主党人，”66岁的急诊科医生蒂姆·琼斯一边笑着，一边指着他身边的队伍，表示在塔拉里科的晚间集会上。“有很多人终于对油价、柴油价、通货膨胀、谎言、战争感到愤怒。所有这些。就是腐败，撕毁白宫的一部分来建造这个虚荣的舞厅。我是说，实在是可悲。所以民众最终决定，‘我们要去投票。’”特朗普在卢博克周二的集会上发放帽子。肯特·西西穆拉 / 法新社通过盖蒂图片社 距离这里不到三英里，特朗普在卢博克纪念市民中心举行集会，试图提振参议院共和党候选人、州总检察长肯·帕克斯顿的支持。在一项新的举措中，特朗普带来了他的国务卿马尔科·卢比奥，他赢得了特朗普介绍的每个人中最大的掌声。两场竞争集会以及在这座不到30万人口城市中选民的热情，凸显了这一参议院竞选的高风险，该竞选花费了数亿资金，并给共和党的控制权带来了近年来最大的威胁。距离选举仅剩一周的时间，塔拉里科在民调中稍微领先。他前往共和党据点的举动表明他试图争取胜利所需的共和党交叉投票。在周二的集会上，民主党人呼吁支持者把握这一整整一代人中翻转全州席位的机会，这在过去三十年的共和党控制后至关重要。他们批评了经济、高油价和乡村医院的关闭。塔拉里科多次将帕克斯顿描绘成腐败和特朗普的拍马屁者。他还点名了埃隆·马斯克，称这位在德克萨斯州投资颇丰的科技亿万富翁正试图在向帕克斯顿的候选人捐赠超过1.5亿美元后，买下自己的私人参议员。民主党人希望塔拉里科能帮助他们赢得一个已经被共和党控制数十年的参议院席位。凯利·格林利 / 路透社 “我们有一个可负担性危机，因为我们有一个腐败危机。但我们可以在这次选举中、在这个州、在这次竞选中改变这一切，”塔拉里科说。“我们正在与这个腐败系统的化身作斗争。我们正在与德克萨斯州最腐败的政治家作斗争。”与此同时，共和党人展示了特朗普，他将塔拉里科描绘成一个厌恶第二修正案、厌恶肉食的极端分子，与普通德克萨斯人脱节。在他的演讲开始几分钟，特朗普讽刺性地称他为“塔拉·疯子”。他提到塔拉里科本月早些时候从竞选活动中消失，理由是他得了流感。特朗普表示，他相信原因要么是“精神问题”，要么是因为他因为吃肉“肚子不舒服”。尽管德克萨斯州的共和党人数量远多于民主党人，但共和党策略家表示，他们将这场比赛视为真正的斗争，此时美国人对华盛顿特区感到愤怒和不满。帕克斯顿也面临个人丑闻的困扰，导致他的数字受阻。而德克萨斯州的共和党人仍然因一场恶劣的初选竞选而陷入内斗，特朗普在初选中支持帕克斯顿而非参议员约翰·科宁，后者得到了大量党内主流的支持。帕克斯顿依赖于特朗普的支持。这位总统本月已经在德克萨斯州访问了三次，周二举行了两场集会。“能与我一生中最伟大的总统同台，不是太棒了吗？”帕克斯顿在特朗普站在他身后、注视着的情况下告诉人群。帕克斯顿表示，他和特朗普一起度过了一天，从科珀斯克里斯蒂的一个竞选活动开始。帕克斯顿说，当他们抵达卢博克时，总统告诉他，他通常不会为任何候选人举行两场集会：“他说，‘我必须真的很喜欢你。’” “总统先生，我也真的很喜欢您，”帕克斯顿说。在一个可能标志着共和党人希望吸引更多选民的迹象中，特朗普在集会上给予了卢比奥发言的机会，就像他早些时候在科珀斯克里斯蒂所做的那样。卢比奥通常享有比行政部门其他人，包括特朗普更高的支持率。他也是2028年总统选举的一位可能候选人。卢比奥直到周二才参加中期选举集会，他简短地拿起麦克风。“我们的敌人变得更弱。我们的国家更强壮，我们的人民更安全，因为唐纳德·J·特朗普是美国总统，”他在卢博克的集会上说道。02:09 特朗普称塔拉里科为“反枪极端分子”，并表示他和帕克斯顿是阻止民主党成为参议员的唯一障碍。