教皇利奥在他对美国的首次重大演讲中称赞了美国欢迎移民的历史，呼吁美国人要忠于《独立宣言》中提出的理想。在他对唐纳德·特朗普的最新隐含指责中，这位罗马天主教会的首位美国领袖表示，‘美国’一词因该国欢迎移民的方式而成为全球‘自由’的代名词。在一次从梵蒂冈实时传送到费城国家宪法中心的演讲中，他在接受该中心的自由奖时表示，希望开国元勋所持有的‘团结、正义与和平’的理想能够指引美国庆祝其250周年纪念日。教皇说：‘这个历史性的周年纪念让我们再次反思国家的创立原则，希望美国始终忠于这个赢得了‘自由之地与勇者之家’称号的梦想。’利奥将在周六以简短的访问纪念美国的250周年，前往意大利南部的兰佩杜萨岛，那里是来自北非寻求庇护的人们冒险渡海进入欧洲的主要入口之一。利奥将于周六早晨乘直升机抵达兰佩杜萨岛，他的第一站是一个有许多无标记墓碑的墓地，这些墓碑是那些在地中海旅程中丧生的人。他接着将拜访欧洲之门纪念碑，这是一个 migrants纪念碑，然后在一个以他已故前任教皇弗朗西斯命名的码头上祝福一块铭牌。弗朗西斯在2013年7月首次正式访问该岛时谴责了‘冷漠全球化’。像弗朗西斯一样，利奥也曾因唐纳德·特朗普的移民政策而发生冲突，去年11月呼吁美国对被拘留者的对待进行‘深入反思’。教皇强烈谴责美以在伊朗的战争后，与唐纳德·特朗普政府的关系进一步恶化。在利奥前往兰佩杜萨岛的几天前，美国副总统JD·范斯表示，梵蒂冈对移民的看法‘令人担忧’。利奥尚未接受特朗普在去年5月教皇首次弥撒后的会议上由范斯提出的白宫邀请。尽管据报道，特朗普政府中一些人期望他出席独立日庆典，但2026年梵蒂冈没有将美国列入利奥的海外行程。梵蒂冈记者及作家马可·波利提说：‘利奥前往兰佩杜萨岛的旅行是强烈象征性的，也是一个政治信号。他关注移民主题。这意味着重申他最近在西班牙关于每一个人的尊严所说的话，但这次旅行也是对欧洲那些播种仇恨和极化各方的强烈政治信息。’荷兰广播公司NOS的梵蒂冈记者安德烈·弗尔德表示，利奥的旅行部分是向弗朗西斯致敬，也是在向特朗普表态。’教皇在告诉特朗普他关心的是什么，即移民。他选择了7月4日来表达这一观点。’兰佩杜萨岛大约有6000名居民，距离突尼斯比意大利本土更近，几十年来一直是从北非乘坐不堪一击的小船横渡地中海的人的第一个停靠港。根据梵蒂冈新闻本周引用意大利红十字会的数据，过去三年中有超过182,000人曾在岛上的接待中心停留。自2014年以来，国际移民组织（IOM）记录到成千上万的人在从突尼斯或利比亚出发的过程中遇难。尽管近年来意大利南部沿海抵达人数急剧下降，但遇难情况仍在继续。国际移民组织报告称，从1月到4月初，地中海近1000人死亡或失踪。利奥将在兰佩杜萨岛上为幸存者以及人道主义工作者庆祝弥撒，并与他们交谈，然后在中午后不久离开。岛上国际救援委员会的文化中介坎德赫·阿卜杜拉赫曼说：‘我曾是2015年横渡地中海并抵达兰佩杜萨的成千上万的人之一，疲惫且不确定。教皇的访问对我们每一个人都有所启示——这提醒我们我们的故事被看到，‘欢迎’不仅仅是一个词，而是可以帮助我们抵达今天全球1亿1800万流离失所者的人性之举。’