今年2月，怀特霍尔的拉弗尔酒店举办了年度最有趣的书籍发布会之一。这本书由被定罪的罪犯乔治·科特雷尔与奈杰尔·法拉奇合著，讽刺地命名为《如何洗钱》——这是他在美国被定罪的罪行。那时，听说过科特雷尔的人不多，但他现在却成为了最新丑闻的中心，缠绕着法拉奇和他的政党改革英国。如今，这位被定罪的罪犯，朋友们称之为“华贵的乔治”，可能成为法拉奇成为首相的最后一根稻草。毕竟，有句老话，古往今来都在提醒我们，人们的品行往往由他们的圈子来判断。在近代历史中，我们看到领导人的政治生涯并不总是因为个人失误或不当行为而结束——有时因为他们选择任命关键职位的人，或者与哪些人保持密切关系。只需问问基尔·斯塔默爵士和鲍里斯·约翰逊就知道。斯塔默爵士的首相生涯即将结束，部分原因是与彼得·曼德尔森被任命为英美最重要外交职位——驻美大使的丑闻。对曼德尔森爵士的早期警告，包括未能通过安全检查、与中国和俄罗斯的涉嫌联系以及与被定罪的恋童癖者杰弗里·爱泼斯坦的友谊，均让人质疑斯塔默爵士的判断力。而在人们遗忘的一点是，约翰逊的倒台并不是因为疫情封锁期间吃蛋糕或派对门的指控，而是因为他提拔克里斯·平查担任副首席鞭，尽管对此前有警告，这才是他被指控再次性骚扰后，最终压垮他的最后一根稻草。现在，关于法拉奇和华贵的乔治的问题也开始提出。必须明确的是，科特雷尔并不是法拉奇政治生活中的一种边缘人物或普通熟人。这位32岁的贵族是改革领袖内圈中最紧密的成员之一。在那次书籍发布会上，几乎所有与改革相关的主要人物都在场——法拉奇、副领袖理查德·泰斯、戈顿和登顿候选人马修·古德温、政策专家詹姆斯·奥尔等人。华贵的乔治以他一贯的风度和魅力发言，十分享受作为一个绅士罪犯的角色。实际上，有建议认为，他对维多利亚时代流行小说的兴趣帮助他选择了地点。拉弗尔酒店的名字和E.W.霍农的有关名叫A.J.拉弗尔的绅士小偷的书中的英雄相同。科特雷尔当时告诉《独立报》：“我知道人们会看到书名并得出假设，但这本书的目的在于警告人们洗钱是多么容易。”不仅仅是这一事件清楚地突显了科特雷尔与改革之间的关系。他与法拉奇的关系已经很久。科特雷尔在2014年的大选运动中就在克拉克顿支持法拉奇赢得他的第一个席位。法拉奇的盟友早在2016年就警告他华贵的乔治会是个问题，应该与他划清界限——但他对忠诚于他的人表现得极为忠诚。现在，《星期日泰晤士报》的调查声称华贵的乔治为安保付费并参与改革的竞选活动，还为法拉奇在他位于白金汉宫附近的昂贵镇屋提供住宿。法拉奇声称自己是“建制派的打击”的受害者，并坚称自己“没有错误”。这个地点颇为有趣，因为科特雷尔的母亲，尊贵的菲奥娜·沃森是鲁珀特·沃森，第三代曼顿男爵的女儿，曾是查尔斯国王的前女友，他据说给她起了个外号“美味猫”。要想强调科特雷尔与法拉奇的亲密关系，只需阅读《脱欧坏小子》——一本关于2016年欧盟公投及其后果的书，作者是法拉奇的两个亲密盟友和朋友阿伦·班克斯和安迪·维格莫尔。2016年7月25日的条目，正好是美国当局逮捕科特雷尔后三天，甚为引人注目。“今天是个可怕的噩耗，奈杰尔得到了华贵的乔治的完整犯罪记录！真是不堪入目，他被控21项罪，包括洗钱、电子欺诈和敲诈。”它提到，作为一个加密货币赌徒的科特雷尔被联邦调查局的突击行动捕获，他同意洗钱毒品资金，然后试图敲诈接洽他的那些人。条目最后总结道：“对此事中所有人来说都是悲哀的时刻。他还很年轻，我怀疑他被